“鳳凰”在當今的統一註釋為，“鳳凰”亦作鳳皇，古代傳說中的百鳥之王。雄的稱為鳳，雌的稱為凰總稱鳳凰。但關於“鳳凰”又有哪些傳說呢？

在民間對“鳳凰”，是有這樣一種傳說的。傳說很久以前，所有的鳥兒都住在一個大森林。它們吃飽肚子後，就各自載歌載舞互相嬉戲打鬧。每天都過著無憂無慮的日子。

但是在這些鳥兒中，唯獨有一隻穿戴樸實，很不顯眼的鳥兒名叫“鳳凰”。它不像其它鳥兒一樣，吃飽了就無憂無慮的玩耍。而是從早到晚都收集果實，甚至把其它鳥兒扔掉的果子也撿起來收藏在山洞裡。為此也招來不少鳥兒的嘲笑。

但是有一天，森林裡迎來了一場大災難。森林中所有的食物，都被這場災難一掃而空。而所有的鳥兒們眼看就要被餓死。這時“鳳凰”拿出了它所積攢的食物分給大家，幫助大家度過難關。這些鳥兒為了報答鳳凰的救命之恩，就每人從自己身上摘下一片最漂亮的羽毛，做成了一件“朝凰衣”送給了鳳凰。這就是人們常說的百鳥朝凰，後被譽為德高望重的人。

而據史料記載，關於“鳳凰”的傳說是。“鳳凰”源於朱雀，是四靈之一的南方之神。同“龍”一樣起源於圖騰文化。而朱雀在秦漢時期常被刻於墓門或瓦片上，作為驅災辟邪的象徵。後因“朱雀”與“鳳凰”同為一種形象出現，後被認定為“鳳凰”。直到唐朝時期，中國的皇帝才以“龍”做為自己的象徵，而皇后以“鳳凰”做為自己的象徵。

古代傳說有一種飛禽，雄的稱“鳳”，雌的稱“凰”，鳳凰和鳴，是吉祥的象徵。後來，古代的帝王喜歡以將自己比作龍，慢慢的龍就成為了帝王的象徵，那麼相對的帝王的後宮嬪妃開始將自己比作鳳，鳳凰的雄雌屬性慢慢的被模糊，現在鳳凰多被雌化。

鳳凰被稱為百鳥之王，相傳鳳凰是兩種“五彩鳥”的合稱，但實際上並沒有人見過真正的鳳凰，所以大多認為鳳凰只是人們依據現實中的飛禽神話出來的。鳳凰分為五種，赤色羽毛多的稱鳳，青色羽毛多的稱為鸞，黃色羽毛多的叫做鵷雛，紫色羽毛多的叫鸑鷟，白色羽毛多的叫鴻鵠。傳說遠古時期，社會生產力低下，人類對自然的支配能力不足，面對一些自然災害本能的感到懼怕，所以對一些強大的動物或超自然的力量充滿崇拜，慢慢的部落之中出現了圖騰和鬼神之說，其中鳥類的圖騰就是鳳凰的前身，比較為眾人所熟知的是將太陽比作三足金烏，這是將太陽和神鳥相結合，這也是鳳凰前身的一種。

鳳凰一直是祥瑞的象徵，一般不用來喻人，只有地位尊崇的人才能以鳳凰自詡，直到唐代後鳳凰才被廣泛用來喻人。鳳凰在古代還被廣泛用於紋飾、裝飾用品、首飾上，到了現代，還出現了以鳳凰為圖示的電視臺，一鳳一凰相互追逐，預示著不同文化的相交與結合。