唐朝安史之亂後期，淮西節度使吳元濟擁兵反叛。不容國家分裂的武元衡，力主朝廷出兵鎮壓叛亂。武元衡的鐵腕，使那些擁兵自重的藩鎮頭頭惶恐不安。在他們看來，武元衡是他們搞武裝割據鬧獨立的最大障礙，必須搬掉這塊絆腳石。因而，武元衡也就創造了一個悲慘的記錄—中國科舉史上首位被暗殺的進士宰相。

歷史上的宰相，或是功成名就或是失意被放逐，而在唐朝有那麼一個宰相，是在大街上被刺客刺殺而死。他就是唐憲宗時期的宰相武元衡。說起武元衡，可能大家都不熟悉，但是說起他的情人，大家可能就會知道。她就是與李治、魚玄機並稱唐朝三大美女詩人的薛濤。

《史記.刺客列傳》中記載了先秦著名刺客聶政刺殺南韓宰相俠累，因此俠累應當是第一個有史記載被刺死的宰相。南韓宰相俠累本當默默無名，但是他得罪了嚴仲子，而嚴仲子又請了著名刺客聶政取他性命，故俠累丞相搭上了聶政的班車，有幸名留青史了。俠累丞相治國理政水平怎麼樣，我們不得而知，但是他死於刺客之手是鐵定的事實。

嚴仲子與俠累都是韓哀侯的臣子，兩人可能政見不合，於是俠累想借勢誅殺嚴仲子，因做事不周密，嚴仲子提前得知訊息後就逃到了齊國。嚴仲子可不是一個好惹的主，他聘請刺客去謀殺俠累，於是找到了著名刺客聶政去做這事。聶政武功蓋世，他仗劍直入相府，砍瓜切菜般將眾多侍衛殺死，然後一劍斬下丞相俠累的首級。最終聶政被南韓大內高手圍攻，眼見力有不支，於是用劍自刎而死，俠名留傳世間。李太白曾寫“十步殺一人，事了拂衣去”大概就是寫的聶政。

嚴仲子為何能請動聶政呢？原因嚴仲子有錢，他為了請動聶政，不吝重金給聶政的母親治病，又給聶政的姐姐準備了豐厚的嫁妝，聶政有感於嚴仲子的盛情相待，故舍命為嚴仲子殺了丞相俠累。聶政武功高強，有人得罪了他，他仗劍誅之，然後與老母親、姐姐逃至齊國隱居，以屠狗賣肉為生。母病不得治，姐貧不得嫁，皆因貧窮之故，嚴仲子有錢，給百金治其母病，又給百金嫁其姐。聶政母親死後，姐姐嫁後，他獨自一人去誅殺了嚴仲子的仇人俠累。

聶政死後，南韓將他的屍體暴曬於市場之上，要找到背後主使之人。聶政的姐姐聽聞南韓丞相死於刺客之手，刺客又暴屍市場，就知道她弟弟聶政已經死了。於是不遠千里來給弟弟收屍，告訴眾人他弟弟的義舉，然後自刎於弟弟屍體之旁。後人認為聶政姐弟皆烈士，有俠義之風；後人又認為荊軻的好朋友，劍道高手屠狗者就是聶政的傳人。