青磚由黏土燒至而成，起源於西漢宣帝時期，東漢末年開始被廣泛利用。常用於修建城牆、皇陵以及抵禦外來侵犯的長城等。

青磚很早就有了，有句話叫秦磚漢瓦嗎？秦就磚了，既然秦有了，說明磚的產生肯定比秦還早，但是在秦代，青磚主要用於宮殿建築（秦都城咸陽宮殿建築遺址，以及陝西臨潼，鳳翔等地發現眾多的秦代畫像磚和鋪地青磚）。城牆早期多是土牆，多數都是夯土，歷代修長城都是就地取材，多用夯土、黃沙，石料等。畢竟對於那個年代的說磚不是普通的東西，制磚不是簡單的過程。其實土牆是很堅固的。到東晉十六國時期赫連勃勃當年建造夏都統萬城的時候，用蒸土築城，檢驗牆體硬度，只要用椎體插進牆體就把建造城牆的人殺了，想想那土牆多硬，所以用不著用磚頭。

青磚城牆起源於西漢宣帝時期，廣泛應用從東漢末年開始，常用於建宮殿，皇陵、城牆等

北魏酈道元《水經注.漳水》中稱，十六國時期後趙石虎建都於鄴城“其城東西七里，南北五里，飾表以磚，百步一樓。”此為史書中記載城牆用磚的較早記載。

到唐代，就確切有使用磚建城牆的，但僅作為貼面材料用於城門附近及高臺建築臺基表面。例如長安大明宮遺址，還有揚州唐羅城南城門及甕城遺址中，東牆下部殘留青磚十六層。

明代至專業蓬勃發展，使用青磚普遍用於各種建築。現存各地的磚城牆，幾乎全都建於明代，特別是明中期以後，城牆絕大多數都是有兩側包磚，中央填土的形式，但也有下部用條石上部用青磚疊砌，例如建於明初的南京城牆就是如此，所用特製城磚長37-44釐米，寬19-21釐米，厚8.3-11釐米，重約24公斤。磚上均印有制磚所在的府，縣及監造官員和工匠姓名，其中除江西袁州府和臨江府以磁土燒製的白色城磚外，其餘均為有一般粘土所燒製的青灰城磚。

青磚是粘土燒製的，粘土是某些鋁矽酸鹽礦物長時間風化的產物，具有極強的粘性而得名，將粘土用水調和後製成磚坯，放在磚窯中煅燒約1000°C便製成磚。粘土中還有鐵燒製過程中完全氧化時生成三氧化鐵呈紅色，即最常用的紅磚，如果在燒製過程中加冷水冷卻，使粘土中的鐵不完全氧化而生成低價鐵則呈青色，即青磚。

青磚比紅磚燒製過程要複雜一些，產量低，成本也高，但青磚比紅磚更結實，密度更大，中國古人對質量特別偏好，看不上紅磚，所以才選擇了青磚。青磚是華人獨有的，西方人一般都用紅磚，青磚是華人的驕傲，代表一種領先世界的技術。

磚牆很早就有，可以說先秦時代就可能出現磚牆了，但城牆廣泛包磚還是要到明代，就算是大唐，也不過城門包磚，城牆主要為裸露的夯土。