嚴格來說發明火藥的是一群人，這群人在古代有著很特殊的身份——道士。自秦始皇開始，不斷由皇帝追求長生不老，常用的方法就是讓方士煉製長生不老的丹藥。火藥是在一群又一群的道士在煉丹的時候無意間發明出來的，當然配方並不嚴謹也並不系統。而唐朝的孫思邈不僅是著名的醫學家，也是一名道士，他在前人的基礎上，總結了火藥的配方，並記錄下來，從而成了我們現如今所能找到的火藥最早的文字記載。

曾有人說，華人發明了火藥，把它做成煙花，而西方人卻用火藥造出了洋槍大炮，並堅持 認為這就是中國近代國弱受辱的根源。其實這話也不對。事實上，火藥出現之後，很快就被用在軍事上了。

火藥發明之前，火攻是軍事家常用的一種進攻手段，那時在火攻中，用了一種叫做火箭的武器，它是在箭頭上綁一些像油脂、松香、硫磺之類的易燃物質，點燃後用弓射出去，用以燒燬敵人的陣地。

火藥發明出來之後，用火藥代替一般易燃物，效果要好得多。據宋代路振的《九國志》記載，唐哀帝時（十世紀），鄭王番率軍攻打豫章（今江西南昌），“發機飛火”，燒燬該城的龍沙門。這裡的“飛火”指的就是火藥。這可能是有關用火藥攻城的最早記載。但其實這一時期，火藥在軍事上主要發揮的也還只是它的燃燒功能而非爆炸功能。

宋朝時，黑火藥的發明，讓當時的軍事家極為欣喜，用其製成爆炸性武器——霹靂彈。北宋時，曾用霹靂彈擊退金兵的圍攻。在南宋時，甚至出現了火槍的雛形——把火藥裝在竹竿內，作戰時點燃火藥噴向敵軍。

到了元明之際，又把竹筒改用銅或鐵，鑄成大炮，稱為“火銃”。

至於西方的火藥武器，最初是成吉思汗徵歐洲時，流傳到那裡的，在經過幾百年的發展改造後，他們用其強硬的打開了中國的大門。

發明火藥的是一群道士，火藥是在道士煉丹時無意間發明出來的，當然配方並不嚴謹也不繫統，而唐朝的孫思邈不僅是著名的醫學家，也是一名道士，他在前人的基礎上，總結了火藥的配方，並記錄了下來，從而成了我們現如今所能找到的火藥最早的文字記載。