當然不是，恰恰相反 ，嚴嵩很早就已經身居高位，權傾朝野的時間更是長達15年之久，

歷史上能夠在內閣首輔這個位置上呆15年的人恐怕也沒幾個。

明憲宗成化十六年（1480），嚴嵩出生於江西袁州府分宜縣介橋村，其父親把考取功名的一切希望都放在嚴嵩身上。嚴嵩從小便受到悉心的教導，五歲時便啟蒙開始學習，九歲入縣學。天資聰穎且刻苦認真的嚴嵩，也不負眾望，年僅十歲便能通過縣試，十九歲便已經中舉，最後在二十五歲時高中乙丑科進士，完成了父親的心願。

嚴嵩高中進士後，被授予編修這一官職，正當仕途起步之際，嚴嵩卻生了一場大病，以至於不得不退官回到家鄉，這一回就是十年。在這十年間，嚴嵩的主要工作就是為袁州府纂寫府志，最後在機緣巧合之下，嚴嵩得以回順天正式復官。嚴嵩像是要填補這十年的仕途空白，使用各種手段拼命的往上爬，但效果卻不明顯。到了嘉靖年間，嚴嵩拼命討好當時深受嘉靖帝寵信的禮部尚書夏言，他的仕途開始步步高昇。

嘉靖四年（1525），嚴嵩升任國子監祭酒，後歷任南京禮部尚書、南京吏部尚書，但始終徘徊在中央朝堂之外。嘉靖十五年（1536），嚴嵩赴京朝覲考察，他抓住這個千載難逢的機會，在嘉靖帝面前表現十分亮眼，留在了嘉靖帝的身邊，任禮部尚書兼翰林院學士。此後嚴嵩與嘉靖的交往越來越密切，甚至有時一天就召見嚴嵩三次，機敏的嚴嵩也越來越得嘉靖帝的寵信。一次嘉靖帝在皇帝廟號問題上與朝中眾大臣起爭執，嚴嵩也是反對者，但狡猾的嚴嵩見嘉靖帝態度堅決，之後轉換立場支援嘉靖，批評其他大臣。

隨著嘉靖曾經的寵臣夏言漸漸失寵，深得嘉靖信賴的嚴嵩不但不幫助曾經自己的幫助者，反而落井下石。升為太子太傅後，嚴嵩更是明面攻擊夏言，慫恿嘉靖罷黜夏言，果然夏言下臺了。嘉靖二十三年（1544），河套地區被韃靼入侵，夏言向朝廷推舉曾銑領兵出征，嘉靖也認為甚好，但嚴嵩卻從中作梗說夏、曾二人有異心，嘉靖果然相信，最後二人並未得到嘉獎。嘉靖二十七年（1548），嘉靖帝再次聽信嚴嵩讒言，賜死曾銑，夏言也被迫入獄，嚴嵩再進讒言，最後夏言也被斬首。從此朝中再無大臣能與嚴嵩相競爭，嚴嵩出任內閣首輔，從此權傾朝野。

手握大權的嚴嵩並未停下腳步，剷除異己成為了他重要的工作。仇鸞不甘心被嚴嵩制約，上書揭發嚴嵩所做的事，引起了世宗的重視，嚴嵩受到冷落。但嚴嵩的運氣可謂是不錯，不久後仇鸞病重而死，嚴嵩還掌握了仇鸞的不利資訊，嘉靖帝與嚴嵩間的芥蒂就這樣消除了。

雖然朝中無人能敵，但嘉靖帝生性猜疑，所以嚴嵩密切關注著自己的反對者，對上奏彈劾他的人都能通過各種詭計迅速地將其剷除。沈鍊、楊繼盛等大臣都曾上書，將嚴嵩的罪名羅列得清清楚楚，嘉靖帝也曾多次懷疑嚴嵩。可惜的是嚴嵩勾結奸臣、矇騙的手段十分高超，嘉靖帝被各種訊息搞混了頭腦，最後還是相信了嚴嵩這一勢力的訊息。

嚴嵩不但把控著朝堂的權力，甚至還把手伸到了皇室。嘉靖在沒有設立太子的情況下，安排了裕王朱載垕、景王朱載圳婚事，並且在各府中舉行婚禮。嚴嵩對此不同意，與嘉靖多次談此事的不妥，未設立太子的情況下，各皇子不應該在外居住，一年後嚴嵩又說現在立太子是首要事務。嘉靖儘管對嚴嵩這等插手皇室之事非常不滿，但卻也沒有對嚴嵩有何懲罰。

嚴嵩在權傾朝野的這數十年間的惡行可以說是數不勝數，但一直小心的侍奉著嘉靖帝，生怕嘉靖帝冷落自己。嚴嵩一夥人收買了嘉靖身邊的宦官，瞭解嘉靖的一舉一動，想要杜絕一切不利於自己的事情。嚴嵩為嘉靖辦事也還算上心，嘉靖追求長生，嚴嵩就盡全力討好嘉靖，不管耗費多大人力物力，勞民傷財，搞得國庫入不敷出。但對於日益惡化的政局，嚴嵩卻沒有任何改善的舉措，任其變糟變亂，甚至還推波助瀾。在這混亂的局面下，嚴嵩一夥可以說是賺得盆滿缽滿，其兒子嚴世蕃更是狂妄地說“朝廷無我富！”

所謂多行不義必自斃，嚴嵩的各種舉措經常觸動嘉靖帝敏感的神經，嘉靖對嚴嵩父子日久生厭，嚴嵩父子卻變得越來越高調。最終嘉靖帝決定剷除嚴嵩父子，嘉靖四十四年（1565）嚴世蕃被判斬首，嚴嵩被沒收家產，被迫削官回鄉卻已是無家可歸。一年後，嚴嵩在貧病交加中去世，既無棺木下葬，更沒有前去弔唁的人，頗為悲慘。

隱忍數十載，終在中年權傾朝野，為達目的坑害同僚，剷除異己。掌權的數十年不管政局，只顧貪汙與討好帝王。嚴嵩看似已無後顧之憂，可以頤養天年，怎奈何嘉靖一道聖旨，將其妄想破滅，最終只能悲慘的死去。