溫室氣體指的是大氣中能吸收地面反射的太陽輻射,並重新發射輻射的一些氣體,如水蒸氣、二氧化碳、大部分製冷劑等。它們的作用是使地球表面變得更暖,類似於溫室截留太陽輻射,並加熱溫室內空氣的作用。這種溫室氣體使地球變得更溫暖的影響稱為“溫室效應”。水汽(H2O)、二氧化碳(CO2)、氧化亞氮 (N2O)、甲烷(CH4)和臭氧(O3)是地球大氣中主要的溫室氣體。

溫室氣體是基於對溫室效應的貢獻來確定的，根據全球氣候變暖的相關研究來看，二氧化碳、臭氧、氧化亞氮、甲烷、氫氟化物(CFCs，HFCs，HCFCs)、全氟化物(PFCs)、六氟化硫、水蒸氣等都能引起溫室效應。

大家都知道，太陽短波輻射在進入地球大氣層後，除了波長較長的紅外線和波長較短的紫外線部分被大氣層所反射和散射外，其餘的部分很少被削弱，直接作用於大氣和地表，從而吸收了太陽的輻射能量。同時，地球表面也向外發射長波輻射，將一部分的能量向外釋放，大氣中的溫室氣體具有強烈吸收地面長波輻射的能力，又把吸收的能量向四面八方傳遞，包括向地面的重新輸送，從而維持地球處於一個穩定且適宜的溫度。

但是，當地球大氣層中的溫室氣體增多時，就會打破地球接收太陽輻射能量的總平衡，大氣中溫室氣體對太陽輻射的截獲能力增強，空氣和地表逐漸累積的熱量越來越大，引起氣溫的逐漸升高，引發全球變暖。

由於水蒸氣和臭氧在不同時間、不同空間的分佈差異很大，在1997年制定《京都議定書》中沒有把這兩種氣體考慮進來，把其餘的6個氣體作為全球溫室氣體，按照國家分別確定了消減計劃。

其中，二氧化碳濃度的增加，主要原因是近現代以來，全球工業化的不斷髮展，大量開採和使用石油、煤炭、天然氣等礦物燃料引起。氧化亞氮來源主要包括海洋、土壤等的自然釋放和人類工農業生產特別是煤炭燃燒的排放。甲烷的來源除了海洋、火山噴發等自然來源外，還有煤礦開採、畜牧業等。氫氟化物的來源主要是冰箱空調冷媒作用過程的排放。全氟化物的來源主要有滅火劑、氣膠、清洗溶劑、發泡劑使用過程的排放。六氟化硫的來源主要是一些絕緣氣體、滅火劑等的使用過程排放。

根據不同溫室氣體的含量以及增溫效率，6種溫室氣體中二氧化碳對全球變暖的貢獻率約為63%，其次為甲烷，其貢獻率約為15%。溫室氣體的增多，致使全球氣候變暖、兩極冰川融化、海平面上升、沙漠化加劇等問題，對我們人類的生存發展帶來嚴重的影響和威脅，所以我們在自覺踐行綠色低碳的理念，盡最大努力減少二氧化碳等溫室氣體的排放，共同守護好我們的美麗家園！