很多人可能都不太清楚通古斯的意思，就經常亂用這個詞。

所謂的通古斯（Tungus），目前主要是一種語言學的分類。滿語就是屬於阿爾泰語系的滿-通古斯語族的一支。

如果從民族分類的角度來看，通古斯人是指黑龍江流域的鄂倫春-鄂溫克集團。

通古斯原本是俄語Тунгус的音譯，是被17世紀的西伯利亞俄華人用來指代鄂溫克人（Ewenki）的詞語。

隨著俄國與西歐漢學的交流，通古斯很快就在全歐洲流行起來。例如，18世紀的法國漢學家杜赫德就在他那部著名的《中華帝國全志》中提到

貝加爾湖周圍的土人，被莫斯科人稱作Toungouse，而韃靼人稱其為Orotchen。

由此可見，當時的通古斯其實是外界對鄂溫克-鄂倫春集團的統稱。

當然，這種民族的分類並沒有長時間被歐洲所採納。

等到20世紀初，通古斯這一民族分類遭到廢棄。作為替代，前蘇聯與西歐的語言學家們將其轉換為前文提到的語言學分類。他們認為，滿語、赫哲語、鄂溫克語、鄂倫春語在很多方面都存在高度的相似性。

因此，語言學家們將這些語言統一歸類為阿爾泰（Altaic）語系所屬的滿-通古斯語族（Manchu-Tungus）。

其中，滿語、錫伯語屬於滿-通古斯語族的南語支，通古斯語屬於北語支。這就是兩者之間的關係。

以上就是通古斯語和滿語的聯絡，以及通古斯人的定義。