如果沒有發生歷史上著名的太平天國運動，那麼曾國藩可能一輩子都是一個默默無聞的文官。正是歷史的風雲變幻之際，給了曾國藩登上歷史舞臺的機會。1851年洪秀全領導金田起義，此後太平軍一路北上，勢如破竹，很快攻佔南京，改南京為天京，定都於此，與清廷形成對峙局面。由於清政府八旗和綠營軍隊腐敗墮落戰鬥力低下，無力鎮壓太平天國運動，朝廷情急之下，只得下旨讓地方自辦團練武裝，來對抗太平軍，在這樣的歷史機遇之下，尚處在丁憂期間的曾國藩在自己的家鄉湖南，奉旨建立了一支後來名聞天下的武裝軍隊—湘軍，自此之後，曾國藩從一個文官完成了向軍隊統帥的身份轉變，並在之後的多年戎馬生涯中，屢立戰功，1864年曾國藩率領的湘軍攻陷天京，俘虜了幼天王。由於鎮壓有功，朝廷給予加官晉爵，這一時期，曾國藩的聲望如日中天，19世紀中期以來，隨著以曾國藩為代表的漢族地主政治勢力的迅速崛起，一方面改變了長期以來滿漢官員政治地位不平等的局面，另一方面逐漸開始形成了中央和地方內輕外重的格局。

曾國藩一直恪守儒家三綱五常的倫理道德，始終把自己定位為一個忠君之臣，因此，一方面，充當了鎮壓農民起義的劊子手，另一方面，在太平天國運動失敗之後，主動解散湘軍，消除朝廷的猜忌，不越雷池半步。從兩江總督到直隸總督，曾國藩在其政治生涯的後期，成為洋務運動的重要推動者，早在鎮壓太平天國運動期間，曾國藩便意識到要學習西方先進技術以自強，於是創辦了近代軍事工業—安慶內軍械所。在成為朝廷大員之後，曾國藩作為洋務派的代表積極推動洋務運動的開展，對推動中國近代化起到了重要作用。曾國藩也由此被稱為同光中興的功臣。

透過《曾國藩家書》，我們學到了很多做人的道理，感受到了濃厚的兄弟情和父子情，曾國藩算是嚴格執行了儒家倫理道德的典範。但是，誰能想到，這樣一個讀書文人，手上卻沾滿了無數人的鮮血，從鎮壓太平天國農民起義到處理“天津教案”，無不體現其冷酷無情的政治手腕，人送外號：曾剃頭，也並非是空穴來風。對曾國藩這樣的歷史人物的評價，還是得用事實來作為參照，你覺得呢？