時代不同了，如今的國手與上世紀的前輩相比，退役後有太多可以從事的行業。

做教練

這個是大多數運動員退役後的選擇，比如劉國樑、孔令輝、馬琳、王皓等人都選擇了這條路，因為首先是做教練能讓他們和乒乓球再續前緣，其次球員轉教練，在各方面的銜接都十分便利。

仕途

頂著奧運冠軍、世界冠軍的光環，國手退役後走仕途也相對平坦。比如，王勵勤出任上海市乒羽中心主任，兼管乒乓球、羽毛球兩個專案；馬琳曾經成為廣東省乒乓球中心主任。又比如王楠，退役後曾進入團中央，成為一名處級幹部。目前來看，退役走仕途最成功的國手當屬蔡振華了吧。

從商

經商無疑是最能帶來豐厚收益的選擇，當然不是每個人下海的原因各有不同，比如孔令輝離開女隊教練崗位後跟別人合作賣藥；鄧亞萍辭官進軍體育產業。

轉業

郭躍當年因為和施之皓的矛盾離隊後，選擇去讀書進軍金融業；小鄧亞萍楊穎去央視做了賽事解說，繼續關注國乒；馬琳離開國乒教練位置後成為一名兼職的遊戲解說；而像張繼科、馬龍這些新時代的國手，他們接觸的人和圈子更多，思想更開放，未來很可能會進軍娛樂圈或其他行業。

相夫教子

這個只適用於女性，大魔王張怡寧曾經在巔峰時選擇急流勇退，就是為了迴歸家庭；王楠當年帶著24個世界冠軍的紀錄退役，與同比自己大8歲的“鑽石王老五”郭斌2005年完婚，並育有一子，也是上上之選。

乒乓球畢竟是國球，世界冠軍居各專案之首，國手們粉絲眾多，聲望又大，退役後的選擇自然也多。