動物的壽命不等，牛最長的壽命是十五年，豬的壽命一年，貓狗的壽命是三年，所以它們的壽命不等，人可以壽終正寢，樂享天年，但是動物的壽命是由人惑者大自然決定的。

死亡是自然界包括人類社會的一個再正常不過的生物現象。在文學上，死亡有許多詩情畫意，把死亡刻畫得酸甜苦辣。在科學上，關於死亡其實有兩種類別，一是外因死，二是自然死。外因死就是隻在外界的影響下死亡，自然死就是隻在自身的變化下死亡。現在我們所見的死亡都是兩者共同作用的結果。

要想弄清楚死亡的前因後果，我們也許得回到生命誕生之初。那時候，第一個細胞在有著營養湯之稱的原始海洋中誕生（關於生命是怎樣誕生的有很多猜想，我比較信服這個猜想）。而製造這第一個生命的便是躲在細胞裡面的物質━基因。《自私的基因》這本書很有意思，它把物質化的基因擬人化，來說明自己的觀點。裡面說到，基因是自私的，它們為了自己能永遠留存下去，不斷強化自己的保護裝甲，來抵禦其他基因攻擊並且爭奪物質和能量。裝甲先是低等的細胞，後來是高等的生命個體。

生命系統的正常運轉需要物質和能量，物質構成生命結構，能量維持結構穩定。因為根據熵增原理，世界趨向於無序，而生命系統卻是非常有序的，因此需要能量來維持有序。基因是細胞的控制中心，就像動力源一樣不斷指揮著細胞進行物質交換和能量交換。如果基因不出問題的話，而且不發生外因死，那麼從理論上說，細胞是不會死亡的，即沒有自然死，但壞就壞在基因出問題了！

關於死亡有兩種學說比較出名，一是端粒學說，二是自由基學說。自由基學說是支援外因死的，而端粒學說是支援自然死的。關於端粒學說，簡而言之就是，基因兩端分別有一個端粒，起到保護基因的作用，但基因在複製的過程中，端粒不斷變弱，最終失去保護作用，此時基因就受到影響。一旦基因收到影響，物質交換和能量交換就要受到影響，那麼生命系統就維持不了穩定，也就是會發生死亡。

生命美妙，不管短暫，不管悠長，各有千姿百態，我們應該不要糾結於死亡的以後，應該看見死亡的現在。