中國傳統農曆在曆法中加入二十四節氣以及“19年7閏”法（即在19個農曆年中加上7個閏年。）這種曆法即與月相相符，又與地球繞太陽週期運動相符合。

2016年11月30日，二十四節氣被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。

二十四節氣不但有豐富的文化內涵，而且造就了世界上最詩意的歷法。

海德格爾曾引用荷爾德林的名言：生命充滿勞績,但仍要詩意地棲居大地上.

在二十四個充滿詩意的時間座標上，中國古人詩意地行走，詩意地棲居。花草樹木、鳥獸蟲魚，人間煙火，衣食農事，無不隨時光流轉，依節氣而作。

中國古代曆法把一週年平分為二十四等分，定出二十四節氣，從立春開始，每過15.22日就迎來一個新的節氣，每“節氣”之間日期相同。這樣定的節氣叫做平氣。

實際上太陽在黃道上每天運動快慢不勻，所以節氣之間的天數也不一樣。冬至前後太陽運動得快些，兩節氣之間只有14天。夏至前後太陽運動得慢些，兩節氣之間達16天。

隋朝天文學家劉焯知道平氣不合理，曾歷史上第一個提出推算定氣的方法，但在民間曆書上一直未被採用。

直到千年之後，徐光啟湯若望等終於決定在《崇禎曆法》上採用“定氣法”，根據太陽在迴歸黃道上的位置，即在一個為360度圓周的“黃道”（一年當中太陽在天球上的視路徑）上，以春分點為0度起點，太陽在黃道上每執行15度為一個“節氣”，每“節氣”時間不均等，稱為“定氣法”。

聽起來很簡單是吧，似乎只是“小小改動“，但其實牽一髮而動全身，節氣與閏月相愛相殺，這一點“小小改動“ 就讓原本設定閏月的方法全亂套。所以是否採用“定氣法”，爭論了一千多年，直到明朝玩完了還沒爭完。

雖然計算方法更加複雜，但是徐光啟湯若望等按照“定氣法”重新確立的“二十四節氣”，比傳統的”把一年平均分配為24份”更為科學(如把遠地點是移動的變數納入到了加減差的計算之中，加入了地半徑差、蒙氣差修正)，而且更能有效指導農時，很好地完成了曆法“敬天授時”的任務。

最終，新法定氣注歷得以盛行並沿用至今。可以說，沒有徐光啟就沒有今天的歷法。

至於民國後乃至現在的“紫金歷”等權威曆法，主要都是沿用《崇禎曆法》的結構和基礎，只是更加精確而已，比如定位東八區時間、臺北時間、日出月圓星相的分鐘秒數等等。

在每一箇中國傳統節日裡，我們欠徐光啟以及湯若望等西來的傳教士們一個感謝，是他們在四百年前為我們定下了每年清明重陽，秋分白露，冬至除夕的日子。為時光鍍上了華人特有的刻度，讓敬天授時成為每個華人最深處的信念。