因為魚靠鰓呼吸,鰓只有在水中才能舒展開以便氣體交換,而魚離開水的話,鰓就粘成一塊,無法正常進行氣體交換,所以容易窒息

人靠肺呼吸,能夠在空氣中自由進行氣體交換。

一個比較反常識的事實是，魚其實是可以呼吸並利用空氣中的氧氣的，之所以在空氣中不久就會缺氧而死亡是與魚的呼吸器官——魚鰓的結構有著密切關係。

從演化的角度上來說，最早的魚類都生活在海洋裡，然後一部分慢慢遷徙到了入海口附近（淡鹽水），再逐步演化進入淡水水系。淡水和海水的離子組成差異巨大，魚鰓正是魚類最早演化出的用於更高效的交換離子的結構，後來才慢慢演化出了在水中呼吸的功能。

魚類的祖先以及現在的很多兩棲類動物，都是透過面板直接和環境完成氧氣交換的，不過這種方式效率較低，只有體型很小的動物可以透過這種方式獲取足夠的氧氣。

魚鰓為了完成離子交換和呼吸這兩項任務演化出了鰓絲這樣的結構，數量龐大的鰓絲能為氣體交換提供足夠的表面積，在水中失重的環境下密集分佈的鰓絲都可以接觸到水，但是上了岸鰓絲就會發生粘連，表面積大幅減少，氣體交換的能力自然也相應的大幅下降，最終導致窒息死亡。

為了延長魚在空氣中的存活時間，人們還發明瞭一種絕活兒，叫做『弓魚』。

弓魚的目的是強行讓魚鰓擴張，儘量減少鰓絲的粘連，保證一定的氣體交換面積，同時把魚徹底固定不能動彈減少身體耗氧量，如此一來可以讓魚在空氣中的存活時間提高到10小時到一整天。