其實真正淘汰火炮戰列線作戰艦艇的是導彈，而非航母。

二戰太平洋戰爭後期的美海軍特混艦隊平推日本聯合艦隊，本質上是國力的碾壓，經過中途島的慘敗，瓜島的拉距消耗，聖克魯斯的絕響，日本聯合艦隊雖規模依舊龐大，但在作戰系統上，己存在了短板，這個短板就是艦載航空兵，老鳥被消耗完後不能有效補充（有數量沒質量），最終被美中國人憑國力吊打，然而這個都是國家與國家間經過多次較量後雙方因應之後的結果，日本人缺油、缺技術，又不太重視飛行員生命，所以後來越打越弱了，最後撲了街。

二戰後，原有的火炮作戰系統在面對航母艦隊時，其實也不是完全無力招架，由艦載雷達引導，中口徑高射火炮（配無線電近炸引信）擔負區域防空，小口徑多聯裝速射炮近程攔射，在全艦合成指揮的指揮體系組織下，對付投擲無制導炸彈的俯衝轟炸及魚雷攻擊機的橫排雷擊，是有很大生存率的，太平洋戰爭後期面對“神風特攻隊”的自殺式攻擊，美海軍特混艦隊除戰鬥機攔截外，水面艦艇自身也表現出很強的防空能力，那時可是實實在在的火炮防空。

真正導致火炮戰艦出局的是導彈，尤其是反艦導彈，早期的反艦導彈就是設定了雷達自尋的的小型噴氣無人機，發射平臺和導彈自身都是大塊頭，非大船不能搭載，但是隨著電子裝置的進步及小型化，這個問題在導彈小到能由導彈艇搭載時，一切就都沒有問題了，如果說艦載航空兵是騎兵突擊，二戰前艦載火炮防空就是用遂發槍扺抗之，而二戰後期的防空體系就進化到了機槍對抗之，這己經足夠了，而二戰後噴氣機上艦，突擊力是強了，但突擊密度卻降低了，騎兵突擊升級到了重騎兵強襲，集火攔截還是可以應付的，攻防還算平衡，但這個時候反艦導彈成熟了，用火炮攔截導彈，這相當於用馬克沁攔截狙擊槍彈，很不靠譜，怎麼辦？用飛機攔截，不是攔截導彈，是攔截髮射導彈的平臺，攔截攻擊方的飛機和水面艦艇，為了更有效的攔截攻擊方的飛機和水面艦艇，就要在更遠的距離上發現威脅，由於地球曲面的影響，在任何戰艦上搭載的雷達發現距離都有限，這就需要把雷達搬上天，於是新的作戰體系要求成型，能滿足配備飛機和預警機的作戰核心只能是大型航母戰鬥群，更完美的是艦載航空兵配導彈打擊能力和打擊距離也成倍大幅增長，於是航母真正成了現代海戰體系的核心。

航母叢集在攻擊的範圍、速度、效率、毀傷、方式都比戰列艦提高了一個檔次，建造難度、費用比戰列艦卻更低，假如你是國會議員，你傾向哪個？

日本電影《阿基米德大戰》開頭“大和號”戰列艦在琉球群島附近受到美軍艦載機圍攻時的情景，從圖片上看美軍SBD“無畏式”轟炸機大垂直角向下俯衝，角度接近80°…這樣可以有效的避開“大和號”防空炮火的攔截。

“大和號”命中魚雷和航彈的統計，為了擊沉它，當時美軍派出的魚雷機和俯衝轟炸機的數量幾乎是5：5，因為打擊“大和號”這類的厚甲戰艦魚雷的效果比航彈好的多，雖說戰列艦水線以下位置裝甲更厚，但是魚雷在水下的爆破威力要大於航彈…可以基本認為“大和號”被擊沉魚雷的功勞佔最大比例。

總之，從火力投射和打擊的時效性來說戰列艦遠不及艦載機，在完全處在下風的狀態下，戰列艦必須被淘汰。

戰列艦的戰鬥能力非常強，抗打擊能力非常強。但是有致命的弱點，成本高，成本高造成效費比低。沒有航母的艦載機，發現敵人能力弱。雖然抗打擊能能力強，擊沉戰列艦確實很難，但癱瘓戰列艦卻很容易，航母的艦載機可以做到這點，特別是沒有制空權的條件下。

因為戰列艦在航母艦載機面前，如同一隻速度極慢的獵物，艦載機可以較為輕易的將其擊沉。

塔蘭託戰役中被擊沉的義大利海軍加富爾伯爵號戰列艦

在航空母艦成為海上霸主之前，各海軍強國用來奪取制海權的艦艇，就是裝備有大口徑火炮的戰列艦。這也形成一種海軍戰略思想，就是大艦巨炮主義。當時各海軍強國，都試圖發展世界上最強戰列艦。

第二次世界大戰期間，1940年11月11日晚上至12日，英國皇家海軍航空母艦派出艦載機對義大利海軍基地，塔蘭託港口內的義大利海軍艦艇實施攻擊。這是人類歷史上首次航母艦載機對水面艦艇發動的攻擊。英國海軍只用了極小的代價（2架艦載機被擊落，2人陣亡2人被俘），就重創了港內的義大利艦隊（59人陣亡，600人受傷，1艘戰列艦被擊沉，2艘戰列艦被重創，1艘輕巡洋艦被擊傷）。

珍珠港內正在起火燃燒的美軍戰列艦

後來在1941年12月7日，舊日本海軍偷襲珍珠港內的美國太平洋艦隊，也是以極小的代價取得了較大的戰果。

這兩次戰役，雖然艦載機的威力已經開始顯現，但是由於攻擊的都是靜止不動的艦艇，因此未被重視。而發生於1941年12月10日的馬來亞海戰，則讓大艦巨炮主義徹底成為過去式。相比於塔蘭託與珍珠港，馬來亞海戰最大的不同就是，被日本擊沉的英軍戰列艦和戰列巡洋艦，都是在積極防禦下，被純空中力量擊沉。

正在遭到日軍轟炸機攻擊的英軍反擊號戰列巡洋艦和威爾士親王號戰列艦

所以，戰列艦這一艦種在艦載機面前，航速再快也只是一隻速度極慢的獵物。在大量航空炸彈和魚雷的攻擊下，就算你配備再多的防空武器也白搭。戰列艦要想對航空母艦產生威脅，是不可能的事。因為戰列艦根本無法穿過由其他艦艇組成的防禦圈後，讓航母進入自己主炮射程內。而航空母艦，可以在戰列艦主炮射程之外，隨便吊打戰列艦。

打炮格鬥的距離太近，自從有了航母后，都是艦載機直接對艦攻擊，距離一下拉遠了上百公里（最遠的艦炮射程只有幾十公里），後來艦載機的航程不斷增加，使大炮更沒有用武之地了。機載導彈和巡航導彈的加入，使航母的作戰半徑一下又向外延伸了數百至上千公里，這時候你再想想艦炮，還有用嗎？