是這樣的，最初的“年”含意來自農業，古時人們把谷的生長週期稱為“年”。在夏商時代產生了夏曆，以月亮圓缺的週期為月，一年劃分為十二個月，每月以不見月亮的那天為朔，正月朔日的子時稱為歲首，即一年的開始，也叫“年”。

“年”的名稱是從周朝開始的，到了西漢才正式固定下來，一直延續到今天。

另一種傳說是：“年”是漢族民間傳說的兇獸，頭長尖角，兇猛異常。年獸長年深居海底，每到除夕，爬上岸來吞食牲畜傷害人命。因此每到除夕，村村寨寨的人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”的傷害。

又到了一年的除夕，鄉親們像往年一樣，都忙著收拾東西準備逃往深山。這時候村東頭來了一個白髮老人，白髮老人對一戶老婆婆說只要讓他在她家住一晚，他定能將“年”獸驅趕走。

只見當天，白髮老人身穿紅衣，在屋門上貼紅對聯，在屋外放著鞭炮，敲鑼打鼓，年獸便逃跑了。所以每年過年的時候都要放鞭炮、穿紅衣服、貼紅對聯、敲鑼打鼓。

從前，有一種怪獸的名字叫“年”。它的頭上長著角，非常厲害。平時，年獸躲在海底下，快過春節了，年獸就會從海底下爬出來，吃牛羊雞豬，甚至人。

有一次，老百姓知道年獸要來了，都帶著牲口進山裡躲避，這時候，來了一位白鬍子老爺爺。一位老婆婆勸白鬍子老爺爺趕快躲一躲。白鬍子爺爺說，我住在這裡，不會怕年獸的，只會是年獸怕我。

原來，年獸最怕紅色，響聲和火光。

從那以後，大家知道了敢走年獸的好辦法。春節快到的時候，都會在門口貼上紅對聯，紅福字，在窗子上貼上紅窗花，還會放起“砰砰啪啪”響的爆竹，煙花。

相傳，“年”是一種怪獸，頭長觸角，兇猛異常。常年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。但是“年”最怕紅色，火光和爆竹聲，所以老百姓每當“年”來的時候就貼紅對聯，放爆竹，用來嚇跑“年”。這就是過年的由來。