自我價值理論以科溫頓為代表人物，這個理論立足於學生的自尊，認為每個人都應該滿足自身的尊重的需要，如果一個人的自尊和自我價值感受到威脅時，他就會採取一定措施來維護自我的價值感，在學習當中同理。學校中的學生往往是透過在競爭中取得成功而產生自我價值感，所以學生就會保持自身一種積極向上、有能力的形象，尤其是在失敗的時候。科溫頓由此將學生分為了以下4種類型：

1.高趨低避型：這類學生對學習有較強的求知慾和好奇心，會透過努力刻苦的學習來獲得成功，此型別的學生被稱為“樂觀主義者”、“成功定向者”和“掌握定向者”，類似於“學霸”的形象。

2.低趨高避型：這類學生不期待獲得成功但是極力想要避免失敗，他們往往對學習沒有過強的求知慾和好奇心，平時會表現出懶散的狀態，但是到考前又可能臨時抱佛腳為了獲得更多的休閒時間，此型別學生被稱為“逃避失敗者”，類似於“學懶”的形象。

3.高趨高避型：這類學生既嚮往成功又害怕失敗，內心存在一種矛盾的情緒，所以他們往往會在同學面前表現出貪玩、不在乎考試成績，但是私下又會偷偷努力，此類學生被稱為“過度努力者”，類似於“學婊”的形象。

4.低趨低避型：這類學生不奢望成功同時也不恐懼失敗，大多屬於被動學習甚至會放棄學業，此類學生被稱為“失敗接受者”，類似於“學渣”的形象。