顓頊是黃帝的後代。

至於什麼輩分，有兩種說法。

第一種說法：顓頊是黃帝的孫子。

《大戴禮記·帝系》、《史記·五帝本紀》記載：黃帝生昌意，昌意生顓頊。

《水經注》記載說，黃帝次子昌意，因才德低下，不足以繼承帝位，被降職到若水做諸侯。這個“德劣被降”的說法，算是酈道元一家之言。因為黃帝嫡長子乃玄囂，昌意只是次子，所以，不一定是德劣被降，也許是因為次子的原因。

昌意被封到若水後，娶當地土著蜀山氏酋長之女昌僕為妻，在若水之野生下顓頊。

即：黃帝——昌意（+昌僕）——顓頊。

第二種說法：顓頊是黃帝的曾孫，是昌意的孫子。

此說法記載於《山海經 海內經》。山海經的說法獨樹一幟，並不認可顓頊是黃帝的孫，而是認為顓頊是黃帝的曾孫，是昌意之孫；而且，能夠說得出顓頊父親的情況。山海經記錄的顓頊的父親，名字叫做韓流。

即：黃帝——昌意（+昌僕）——韓流（+阿女）——顓頊。

一般來說，山海經對於遠古的記錄要準確一些。

所以，第二種說法的可靠性高一些。

顓頊是黃帝的孫子。

《史記》寫得明白：

帝顓頊高陽者，黃帝之孫而昌意之子也。顓頊還是黃帝的天子之位的繼承人。《史記》裡說，黃帝崩，葬橋山。其孫昌意之子高陽立，是為帝顓頊也。那顓頊是怎麼繼承他爺爺黃帝的事業的呢？

他開拓了疆域。北邊到了幽陵，南面到了交趾。西起流沙，東至蟠木。南邊都到了交趾了，可以看出疆域超出了我們的想像。

他還發展生產。《史記》說，“養材以任地，載時以象天”他注意儲存地力，進行農耕。他注意按著自然規律以及時令從事生產。

他還注重鬼神教化。他從上天鬼神那裡學會禮儀制度，對待人民講究和諧和氣。就這樣他得到了人民的擁護。他奉天敬神，仁德愛民，四方擁戴，是一位眾望所歸的天子。

不過他的兒子叫窮蟬，不受人民愛戴，於是他就把位子傳給了他的族侄帝嚳。帝嚳是誰呢？原來黃帝有兩個兒子，一個叫昌意，另一個叫玄囂。顓頊是昌意的兒子。而帝嚳是玄囂的孫子。或者說是顓頊的族侄。

帝嚳人怎麼樣呢？那簡直無可挑剔。是位仁德之君，誠信，愛民，無私，節儉，公正，聰慧。可以遠近沒有不服他的。