公元215年，孫權派諸葛瑾到四川找劉備要荊州。劉備推脫將諸葛瑾給支走了。

孫權大怒之下，派兵直接直取長沙，桂陽，零陵三郡。桂陽，長沙與東吳接壤，直接被東吳佔領。只有零陵太守郝普做了積極，抵抗。

劉備得知荊州南部三郡吃緊，緊忙領大軍五萬來到公安。只可惜他到了的時候，零陵失守了。

零陵的失守，有一部分是地理上的原因。長沙，桂陽失守後，零陵被江東所控制的長沙，桂陽，武陵包圍了起來，與外界隔絕可聯絡。

呂蒙這時趁機派人進零陵勸降太守郝普。欺騙郝普道:“今左將軍（劉備）在漢中，為夏侯淵所圍；關羽在南郡，至尊身自臨之。彼方首尾倒縣，救死不給，豈有餘力復營此哉！今吾計力度慮二以攻此，曾不移日而城必破，城破之後，生死何益於事，而今百歲老母戴白受誅，豈不痛哉！”

郝普信以為真，以為劉備集團已經處於土崩瓦解之勢，隨即開城投降了呂蒙。出降之後，聞知劉備已經到了公安，關羽已經到了益陽，郝普不由得“漸恨入地”！

零陵太守郝普，因為與外界失去聯絡，得不到劉備集團的任何訊息，東吳大軍又兵臨城下，被呂蒙忽悠了，說劉備在漢中失利被圍，關羽也自身難保，才投了呂蒙。使呂蒙不費一箭，不傷一卒取得零陵郡！

四個字：全靠忽悠。當時劉備的主力全部進蜀，關羽留守荊州，後方的荊南三郡就是孫權嘴邊的肥肉，孫權對此眼饞的很，隨時準備咬上一口。

礙於盟軍身份不好動手，於是孫權在問劉備索要歸還三郡無果後，總算師出有名，派呂蒙為主將，提兵兩萬，殺向三郡，可謂志在必得。

呂蒙深愔攻城之道，先是兵臨城下，展示武力，再修書勸降。果然，移書長沙、桂陽之後，二郡皆望風歸服，惟有零陵太守郝普據城死守不降。

劉備見自己老家都不保，立馬令守在江陵的關羽整軍備戰，自己也親率5萬騎兵趕來。

呂蒙深知郝普為人忠誠，必然不降，必然死戰到底，於是在凌晨擺起長期圍困的架勢。並叫來軍中郝普的好友鄧玄之，勸說道：“我深知郝普為人忠義，可我軍已將零陵包圍，且將援軍截斷，零陵孤立無援，到時候我破城而入，郝普必然身死，令人扼腕而嘆，所以我想請你去勸說他，講明形式，其他的就看他造化了。”

鄧玄之擔心好友安危，於是進城勸說，情真意切，告訴郝普如今形式，必然沒有援軍，告訴無奈之下，只得開城投降。

呂蒙計謀得逞，親自牽手接郝普下船歡聚接風，一番客套以畢，拿出了孫權的緊急書令，拊手大笑。郝普接過孫權的調兵文書一看，才知道劉備已經來到了公安，而關羽更是已經進軍到了益陽。

郝普這才知道中計，雖然無比羞愧，但也於事無補。