口腔是一個有菌環境，牙面及牙縫並不是光滑的表面，上面會殘留許多食物殘渣，在口腔細菌的作用下會產生酸以及氣體等物質，同時也是細菌生長的溫床，形成牙菌斑，進而腐蝕牙齒表面，形成齲齒。

牙齒內側的牙垢由細菌、食物殘渣、牙結石等形成。粘附在牙齒表面，若不能清潔掉，也會積累很多。清楚牙垢的方法很多，最簡單的就是刷牙。刷牙看似簡單的動作，每天都在做，但是刷牙也有講究。

首先是牙刷的選擇，選擇合適硬度的牙刷，既不損傷牙齦，又能清除牙垢。

再次是刷牙時間，這很重要，每次刷牙，至少持續2分鐘以上，才能做到有效清潔，我們能夠刷到的是三個面，儘量細緻清潔。口腔內牙菌斑的生成周期為八小時，所以每隔八小時刷牙能夠有效減少牙菌斑生成，但我們不會把時間都用在刷牙上，每天兩次有效刷牙是需要保證的。

牙膏也是日常生活所用到的，其實重點不是價錢多貴，這牙膏就有多好，牙膏能夠產生細小顆粒、泡沫等，有助於清潔。

牙縫間殘留的牙垢需要用牙線清潔，堅持用牙線，可以有效清除牙垢。

另外，牙垢較多時，建議做潔牙，能夠有效清除牙垢（建議正規口腔科，防止感染疾病），但潔牙不能天天做，需隔一定時間後再次潔牙。潔牙後配合牙刷及牙線，能夠有效防止牙垢產生。

牙科所說的牙垢包括牙結石、牙菌斑、軟垢等，日常刷牙可以去除牙齒表面的軟垢但堅硬粘附性又好的牙結石是沒有辦法去除的，這就需要牙科專業器具——潔牙機來解決問題了。

一般建議一年做1-2次潔牙，保持口腔清潔預防牙周病。