根據《城市黑臭水體整治工作指南》，城市黑臭水體是指城市建成區內，呈現令人不悅的顏色(黑色或泛黑色)，和(或)散發出令人不適氣味(臭或惡臭)的水體的統稱。根據黑臭程度的不同，可將其細分為“輕度黑臭”和“重度黑臭”兩級。“輕度黑臭”和“重度黑臭”的分級標準如下表所示。

黑臭水體治理的思路先行，避免為了治理黑臭而治理黑臭。黑臭水體治理思路可謂“百花齊放”，表面上看非朱即墨，實則殊途同歸，總體可以概括為“系統分析、綜合施策”。“系統分析“是指必須系統分析城市黑臭水體水質水量特徵及汙染物來源，包括點源汙染源(排放口直排汙廢水、雨季溢水、初期雨水等)、面源汙染源(各類降水所攜帶的汙染負荷、農村畜禽養殖廢水等)以及內源汙染源(底泥汙染物、漂浮物、懸浮物等)，“系統分析”保障了“綜合施策”的科學性與可操作性。

“綜合施策”既指綜合控源截汙、內源控制以及生態修復等黑臭水體治理技術，避免單一治理技術的侷限性，即再好的單一治理技術也不能徹底解決水體黑臭問題，亦指綜合水體汙染程度、汙染原因和汙染階段，因地制宜，因時制宜，選用相對適宜的治理方案。根據汙染程度與治理目標的不同，將黑臭水體治理分為應急治理、水質改善和長效保持三個階段。在應急治理階段，針對黑臭嚴重水體，採取有效措施，短期內快速緩解和消除黑臭現象。主要技術實施要點為：(1)截汙，控制外源汙染物的進入;(2)投加絮凝劑、除藻劑等藥劑，快速去除汙染物;(3)底泥清淤，將大量汙染物遷移出水體;(4)補水(地表水或再生水)，快速遷移、稀釋汙染物質。在水質改善階段，經過應急處理措施，黑臭現象緩解之後，進一步減輕水體汙染負荷，採取工程措施淨化水質，恢復水體景觀功能。主要技術實施要點為：(1)人工增氧(曝氣、純氧增氧、化學增氧等)，防止厭氧分解，提高水體中有機汙染物質的降解速度;(2)投加底質改良劑或氮磷控制劑，降低內源汙染釋放(僅適用於滯流型水體、封閉和半封閉型水體);(3)旁路處理，對水體進行迴圈處理;(4)植物淨化(植物塘、生態浮島等)，利用水生植物的淨化功能改善水質。在長效保持階段，黑臭水體治理後，可能會面臨汙染負荷再度升高等問題，使得水體水質惡化和黑臭反覆，因此需要保證水質有效管理，確保水質改善效果的長效性。主要技術實施要點為：(1)清水補給，透過補水加快水體迴圈;(2)生態修復，提高水體自身的淨化能力;(3)水華控制，消除黑臭後的水體，仍然是富營養化水體，藻類容易暴發，最終導致黑臭，應採取必要措施控制水華。