一是生物鐘的變化。我們的睡眠也遵循生物鐘調節，除了季節性的變化之外（比如，春困秋乏），人每天的睡眠時間是相對固定的。但是，到了年老以後，由於身體的衰老，代謝也會隨之減慢，機體的激素分泌相應減少。綜合這些因素，機體就會自發的調整生物鐘，從而對衰老做出應答，睡眠時間縮短就是其中的一個典型現象。相比正常睡眠時間來說，老年人的睡眠週期可能會提前或延後，這就給我們造成睡不著、醒的早的假象。

二是睡眠深度變淺。大家都知道，小孩子一旦睡著以後，輕易呼喚不醒。這是因為，小孩子的睡眠比較深，而老年人的睡眠深度則剛好相反。老年人睡覺的時候，周圍稍微有聲音干擾，身體會被下意識的驚醒。所以，在相同的環境下，老年人比年輕人更容易被環境吵醒。與此同時，老年人被吵醒以後，要想做到快速入眠也不是一件容易的事兒，這是因為老年人的入睡週期會相對變長。所以，睡眠淺、入睡困難也是老年人睡眠時間短的重要原因。

三是新陳代謝減少。人老了以後，飯量也會減少，體力活動也會減少。所以，身體也不需要有太多的睡眠、精力去處理代謝問題。睡眠對於人體而言，除了讓身體有充足的時間休息外，還有一個重要的原因，就是積蓄能量幫助身體重要器官實現代謝活動。然而，人老之後的身體代謝速率減慢，能量需求也會隨之減少，所以帶動整個睡眠週期的變化，睡眠時間和質量均會受到不同程度的影響。所以，當我們發現身邊有老年人睡覺或打盹兒的時候，千萬不要輕易去吵醒他們，學會去尊重他們的生活節奏，保證他們有足夠的睡眠時間和正常的生物鐘，這樣才能保證年老的身體代謝和健康受到睡眠保證，從而減少身體患病等風險。