《少年維特之煩惱》是德國十八世紀偉大的文學家、思想家約翰·歌德的代表作，這部作品使歌德由德意志詩人而成為一個世界詩人，小說風行各國，掀起一股“少年維特熱”。 作品描寫了主人公維特跌宕起伏的感情波瀾，在抒情和議論中真切又詳盡地展示了維持思想感情的變化。小說以濃郁的詩意和噴湧的激情尋寫了維特的痛苦，憧憬和絕望，將他個人戀愛的不幸放置在廣泛的社會背景中，對封建的等級偏見、小市民的自私與守舊等觀念作了揭露和批評，熱情地宣揚了個性解放和感情自由。勇敢地喊出了那個時代的青年要求擺脫封建束縛，建立平等的人際關係、實現人生價值的心聲，生動地反映了青年們的感情，憧憬和痛苦，表現出一種抨擊陋習、摒棄惡俗的叛逆精神，因而更具有進步的時代意義。 給人印象最深的情節是維特自殺，這是維特以生命的代價對現實社會做出的決裂和反抗，生活就象一條死衚衕，他逃出了愛情的深淵又跌入了社會的陷井，在長期無法超脫的痛苦折磨下，選擇了自殺，愛情的失意加速了悲劇的發生，少年維特的命運是當時社會現實的縮影。

聖誕節前的一天，他又來到心上人綠蒂的身邊，作最後的訣別。此時即將熄滅的愛情之火瞬間又放射出光芒，他對綠蒂朗誦奧西恩的悲歌，同時緊緊擁抱著她。兩天後，他留下令人不忍卒讀的遺書，午夜時分，他一邊默唸著“綠蒂！綠蒂！別了啊，別了！”，一邊拿起她丈夫的手槍結束了自己的生命，同時也結束了自己的煩惱。

《少年維特的煩惱》是一部書信體小說。主人公維特是一個出身市民階層的青年，嚮往自由、平等的生活，希望從事有益的實際工作，但周圍的社會卻充滿等級的偏見和鄙陋習氣。保守腐敗的官場、庸俗屈從的市民、勢利傲慢的貴族，使他和周圍的現實不斷髮生衝突，他自己又陷入毫無希望的愛情之中，這使得多愁善感、憤世嫉俗的主人公為理想的破滅而悲傷哭泣，憤而自殺，以示抗議。小說揭露和批判了當時德國社會許多不合理現象，並表達了覺醒的德意志青年一代的革命情緒