夏商周是古代政治發展的典範與楷模，在中國古代歷史的發展過程中也確實佔有十分重要的獨特位置。一是夏商周時期的歷史持續時間比較長，總共有1200多年；二是夏商周時期的歷史是探尋中國文化源頭的重要階段，中國文化精神的確定是基於夏商周三代；三是夏商周時期的歷史，都能以王朝為單位分別敘述。不過從有無文字記錄角度看，可以依據盤庚遷殷為界劃分前後兩個時期，前期歷史的敘述主要依靠考古資料以及後世的追記與傳說，後期因為有甲骨文以及銅器銘文的大量發現，從而已經進入有確切文字記載可考的歷史時期。
夏商周時期的歷史，有這三方面較為突出的特點：
1、鬆散的統一
夏商周王朝中央沒有能夠對疆域實行集中統一管理。夏商周的行政區，一般由兩個基本區域組成，一是天子直接管理的區域，稱作王畿；一是天子透過分封或承認地方諸侯而實行間接統治的區域。當王超強生時，前來朝貢的諸侯就會比較多，就能維持一個比較大的統治區域；而當王朝較為衰弱時，諸侯就會擺脫王朝統轄，甚至威脅弱小諸侯成為自己附屬國。分封加強了中央對地方諸侯的控制，但由於對王畿外仍然實行間接統治的方式，所以到最後這些諸侯也對王朝形成離心傾向。夏商周這種王畿內外分割槽治理體制的實行，在交通和通訊條件有很大侷限的條件下，為建立較大規模的王朝提供了行之有效的管理模式，對後來中國統一多民族國家的發展程序也產生了深遠影響。
2、“神權”十分強大
夏商周透過神權來確定王朝統治的合法性，似乎王的命令並非來源於王權，而是來源於祖先和社稷神，但又必須看到，夏商周三代的神權並沒有發展成為獨立於政權之外的另一種權力，神權再強大，也只是統治者“設教”的工具。政治權利以及統治者的現實利益始終處於人神關係的中心位置。事神的目的是教民事君，這種以人的現實利益為中心的事神態度，也是夏商周宗教信仰的重要特徵，它對於後來中國社會宗教信仰的發展影響巨大。
3、沒有打破血緣紐帶
夏商周雖已經進入文明時代，但人們的社會組織關係並沒有打破氏族社會延續下來的血緣紐帶，相反，由於血緣關係在組織政治力量、軍事力量等方面具有重大的價值，因此在夏商周時期獲得較大發展。夏代的政治集團往往以“氏”為稱，西周初年，殷商遺民被稱作“殷民六族”、“懷姓九總”，而周朝的宗法制就是周人對這種血緣組織關係的創造性發展，宗法制最大限度利用了血緣關係所具有的組織與發動社會力量的能量，這是中國早期政治文明中社會組織特徵的集中體現。
除此，反映了土地國有、村社共耕以及早期勞役地租形式的井田制，在政治經濟軍事教育權利等諸多方面實行地域區別的國野制度等，也是夏商周的獨特容
夏商周是古代政治發展的典範與楷模，在中國古代歷史的發展過程中也確實佔有十分重要的獨特位置。一是夏商周時期的歷史持續時間比較長，總共有1200多年；二是夏商周時期的歷史是探尋中國文化源頭的重要階段，中國文化精神的確定是基於夏商周三代；三是夏商周時期的歷史，都能以王朝為單位分別敘述。不過從有無文字記錄角度看，可以依據盤庚遷殷為界劃分前後兩個時期，前期歷史的敘述主要依靠考古資料以及後世的追記與傳說，後期因為有甲骨文以及銅器銘文的大量發現，從而已經進入有確切文字記載可考的歷史時期。
夏商周時期的歷史，有這三方面較為突出的特點：
1、鬆散的統一
夏商周王朝中央沒有能夠對疆域實行集中統一管理。夏商周的行政區，一般由兩個基本區域組成，一是天子直接管理的區域，稱作王畿；一是天子透過分封或承認地方諸侯而實行間接統治的區域。當王超強生時，前來朝貢的諸侯就會比較多，就能維持一個比較大的統治區域；而當王朝較為衰弱時，諸侯就會擺脫王朝統轄，甚至威脅弱小諸侯成為自己附屬國。分封加強了中央對地方諸侯的控制，但由於對王畿外仍然實行間接統治的方式，所以到最後這些諸侯也對王朝形成離心傾向。夏商周這種王畿內外分割槽治理體制的實行，在交通和通訊條件有很大侷限的條件下，為建立較大規模的王朝提供了行之有效的管理模式，對後來中國統一多民族國家的發展程序也產生了深遠影響。
2、“神權”十分強大
夏商周透過神權來確定王朝統治的合法性，似乎王的命令並非來源於王權，而是來源於祖先和社稷神，但又必須看到，夏商周三代的神權並沒有發展成為獨立於政權之外的另一種權力，神權再強大，也只是統治者“設教”的工具。政治權利以及統治者的現實利益始終處於人神關係的中心位置。事神的目的是教民事君，這種以人的現實利益為中心的事神態度，也是夏商周宗教信仰的重要特徵，它對於後來中國社會宗教信仰的發展影響巨大。
3、沒有打破血緣紐帶
夏商周雖已經進入文明時代，但人們的社會組織關係並沒有打破氏族社會延續下來的血緣紐帶，相反，由於血緣關係在組織政治力量、軍事力量等方面具有重大的價值，因此在夏商周時期獲得較大發展。夏代的政治集團往往以“氏”為稱，西周初年，殷商遺民被稱作“殷民六族”、“懷姓九總”，而周朝的宗法制就是周人對這種血緣組織關係的創造性發展，宗法制最大限度利用了血緣關係所具有的組織與發動社會力量的能量，這是中國早期政治文明中社會組織特徵的集中體現。
除此，反映了土地國有、村社共耕以及早期勞役地租形式的井田制，在政治經濟軍事教育權利等諸多方面實行地域區別的國野制度等，也是夏商周的獨特容