在古代奉行三綱五常，君君臣臣，父父子子，的男權社會構建了中國的政治家庭的社會架構。

所以在古代是先有君再有父，先有國再有家的。所以在大臣心裡，君臣之義是大於一切的。古代大臣致仕多數是由於年老了，已無法為皇帝進行有效的工作。這時候大臣都會上表請求皇帝允許自己告老還鄉，而皇帝多會進行一定的獎勵挽留。

大臣會到老家也會成為著名的鄉紳，被地方官員捧為座上賓。

古代官員正常退休叫作“致仕”，或致事、致政、休致等名稱，指官員辭職歸家。源於周代，漢以後形成制度。

蘇軾在《范增論》中記載了這麼一件事，當時漢採納陳平的離間計，造成楚國君臣關係失調，項羽懷疑范增與漢暗中勾通，漸漸剝奪了范增的權力。范增知情後大怒，說：“天下事大定矣，君王自為之，願賜骸骨，歸卒伍。”如此境況下，范增以“乞骸骨”辭官，實又滿含怨怒。

與“乞骸骨”相同的說法還有“乞休”，“休”的意思是“休息、歇息”，也是自請辭去官職。

1．乞骸骨、告老

“乞”是“請求”的意思，“骸骨”指的是屍骸，意思是使自己的骸骨得以歸葬故鄉。這是古代最常見的辭官的委婉說法，用於官吏自請退職。

蘇軾在《范增論》中記載了這麼一件事，當時漢採納陳平的離間計，造成楚國君臣關係失調，項羽懷疑范增與漢暗中勾通，漸漸剝奪了范增的權力。范增知情後大怒，說：“天下事大定矣，君王自為之，願賜骸骨，歸卒伍。”如此境況下，范增以“乞骸骨”辭官，實又滿含怨怒。

與“乞骸骨”相同的說法還有“乞休”，“休”的意思是“休息、歇息”，也是自請辭去官職。

2．稱病、移病

說自己有病。古代官員上書稱病，多是辭官的託辭。《漢書•蕭望之傳》記載：“望之從少府出為左遷，恐有不合意，即移病。”

3. 拿“孝”做藉口，拿父母祖父母當擋箭牌

三國結束，天下歸晉。晉武帝司馬炎徵召陳密出仕，陳密不願，於是他就寫了一篇《陳情表》，呈給了司馬炎，表中以“以孝治天下”為主旨，說他幼時，伶仃孤苦，多虧了老祖母把他撫養長大。而今，祖母已老，又長年臥病在床，懇請司馬炎體諒他的苦衷。

4. 直接走人

《後漢書•逢萌傳》：逢萌因為王莽殺了他的兒子。他對朋友說，再不走就要殺到我了。“不去，禍將及人。即解冠掛工都城門歸，將家屬浮海，客於遼東。”於是將官帽高高掛起，與家人一同歸隱。