新生兒腦癱可分為先天和後天兩種：

先天腦癱的因素很多，包括孕婦病毒感染，遺傳因素，孕婦疾病，藥物因素，不正確的孕期行為等等。要明確的因果關係是先天腦癱會導致胎兒早產，而非相反，若避免胎兒發育不健康，需做好孕前優生諮詢，孕期檢查和保健以及圍產期護理工作。

後天因素引起的腦癱包含新生兒感染，物理傷害，藥物因素等等，其中最常見的因素為新生兒感染，因早產兒各類指標發育都不健全，免疫系統還未完全發育，更易受各類病原體感染，從這個意義來說，早產兒確實更易發生後天腦癱。但二者並無直接因果關係。

目前並沒有明確的有效手段預防胎兒早產，但是孕期保持良好的生活習慣，定期進行孕期檢查，能有效幫助你生個健康寶寶

造成嬰兒腦癱的原因之一是早產，但早產並不一定會造成腦癱。

目前病因尚未明確，產前、產時、產後許多因素都會引起腦癱，而目前還沒有充分證據表明，能透過產檢檢查出來腦癱。

1.出生前病因：包括胚胎期腦發育畸形、先天性腦積水、母親妊娠早期重症感染(特別是病毒感染)、嚴重營養缺乏、外傷、中毒(如妊娠毒血症)及放射線照射等，遺傳因素在發病中的作用不明顯。

2.圍生期病因：病例分析表明，早產是腦性癱瘓的確定病因。

3.出生後病因：包括各種感染、外傷、中毒、顱內出血及窒息等。

早產兒體重極低,腦組織發育不成熟,易受到各種因素導致腦進一步損傷。同時,引起早產的高危因素如宮內感染、妊娠後期的外傷等,也是導致腦癱的危險因素。

有資料顯示:腦癱發生率隨孕周降低而上升,出生體重愈低發生率愈高,早產兒(孕周在37周以內)佔全部活產兒6.56%,卻佔全部腦癱病例的35.0%;其中妊娠23~27周約佔早產兒腦癱的34.0%,27~29周約佔37.0%,29~31周佔26.0%,31~36周約佔3.9%。