貧鈾彈是靠增加子彈（或炮彈）的單位密度來加大動能，提升穿透力與慣性。對無防護人員或車輛進行射擊時，都是速度、質量決定穿透力（符合牛頓第二定律）。前提是要打的準！（由武器及人員共同決定）！現在的火箭增程彈、大裝藥量彈都是為了增加射程，於殺傷力無太大關係，偏向於實戰！拋開現實，用同等重量的卡車和鋼鉗撞擊物體，被卡車撞到的也許粉碎了、被鋼鉗扎到的也許穿透了！這也是手槍、艦炮都追求大口徑的原因！能一擊斃命，就用射程遠的子彈，既增加自己的生存機率又覆蓋範圍大。如果無法確定一次命中要害就加大子彈或炮彈動能，讓“附加傷害”來彌補精確度的不足。

子彈的彈丸以一定的速度和能量射入有生目標肌體內，由於各種物理作用的結果，可以使其立即喪失生命或失去戰鬥力。

對於彈丸對於有生目標來說，把彈丸本身的能量迅速完全的傳遞給有生目標的肌體是彈丸殺傷的主要手段。彈丸的能量傳遞給有生目標肌體後，會有彈丸的側向殺傷作用，液體動力作用，停止作用。其中停止作用對於手槍很重要。

彈丸射入肌體後，除了彈丸的傷道以外，在其周圍也存在相當大的損傷區，這種側向作用甚至會造成損傷區的粉碎性骨折，彈丸的速度越高和肌體內釋放的能量越大，側向殺傷作用越大，同時如果彈丸在肌體內的變形和爆炸可以加大側向殺傷所用。小口徑槍彈就很容易在肌體內變形爆炸。

為了獲得儘可能大的殺傷效果，在彈丸的設計中，一個是在保證彈丸飛行穩定的條件下，儘量加大纏距，使彈丸射入肌體後容易翻滾，二是使用容易變形的材料使彈丸進入肌體以後產生變形膨脹，三是使用適當的彈丸形狀或者結構使彈丸在單位時間內釋放給肌體更多的能量。

彈丸在不同的距離上，由於彈丸的速度能量，飛行穩定性不同，在彈道的各段殺傷效果並不相同，在近距離，由於彈丸速度高，能量大，射中肌體後側向作用和液體動力作用作用比較大，而到了遠距離由於彈丸的速度降低，彈丸命中目標後的翻滾是殺傷的主要作用。