掌門，是個職稱，代表權威。這個職位一直存在，伴隨人類歷史進化而來，不同的地方稱呼不同，但意思相同。部落的掌門叫首領。王朝的掌門叫皇上，現在國家的掌門叫主席，總統，等等。單位的掌門叫懂事長等等。

很多是虛構的，就連武林這個詞也是小說家宮白羽提出的，以前只有綠林，沒有武林一詞，只有文林。少林武當現實中是有，但是絕沒有小說中的單純，少林武當他們自己內部就有許多派別，功夫也各有不同，現在的少林武當只是官方上的，民間的流派更是讓人神龍見首不見尾

看守，看護，客家方言卻不是這樣說。放牛放羊都叫“掌牛、掌羊、掌家”，東西怕別人偷去就會吩咐說“掌穩來”意思是監看。生的兒子多老大被叫成“掌子”，假如父親死了就是“掌子”為父，擔起先父之責履行一家之主的承擔。武林各門各派的創立人一般都是由一位武學極高的人所建立，自然就會有習武之人前來拜師學藝。名氣大了就有一大幫徒弟，當師父死後，就由徒弟之中的大師兄(按客家方言即掌兄)繼承師業成為門戶當中的“掌門人”。中國歷史上的皇位繼承人也是由太子(即掌子)為繼，金庸老先生即是南方人也是飽學古代傳統學問的人士，一個武林門派在腥風血雨的江湖中生存下去，必須由一位在輩分上能力上品行上都能使人信服的人去擔當，掌門人。掌門人的責任重大，絕不能使其門派在江湖爭鬥中成了絕戶。

舊時武林中某一門派的主持人。

上官鼎 《Sunny三迭》第十二章：“堂堂的少林一派掌門，怎麼會下落不明，生死莫卜了呢？”

“掌門”職務在現實中是存在的。

“掌”字本身有“把握、主持、主管、負責”的含義，由這一含義衍生的片語還有掌家(管家)；掌土(指掌管工部事務，因古代工部負責土木建造和水利工程等，故稱)；掌文(掌管文翰)；掌計(掌握考核)；掌節(掌握節令)；掌選(主持選拔舉薦)；掌禮(主持禮儀)；掌灶(主持烹調)、掌勺（主管炒菜）等。

“掌門”，即主管/負責某一個門派，是古人們對武林幫派組織的負責人或民間幫會組織的負責人的稱呼。儘管“掌門”這個詞其他文學作品中較為少見，但是在客家方言中，仍然在用這個詞表達“主持者、守護人、看門人、看護人”的含義。因此，少林派掌門、武當派掌門、華山派掌門等職務並不是武俠小說家杜撰的，是有現實依據的。