腎陰虛與腎陽虛區別較為明顯，中醫上講陽虛則寒，病人表現為怕冷、畏寒、腰膝痠軟、身體代謝低下、神疲乏力等。中醫上講陰虛則熱，病人表現為一種亢奮狀態，失眠多夢、盜汗、健忘、口乾口苦、頭暈、耳鳴耳聾等症狀。

腎陽虛，兩大特點:一是怕冷，二是性功能減退。

腎中陽氣，為人體一身陽氣的根本。是人體的發動機。腎陽一虛，整個人體的功能跟著減退，身體的新陳代謝下降，發熱量也跟著下降，人感覺怕冷。

腎陽之中，最主要的，就是性功能。腎陽足，則性功能強。腎陽虛，則性功能減退。

腎陽虛的人，身體水分較多，舌體胖大。人的表情，體態，都有變化。有經驗的人，一眼就能看出來。

其實腎陽虛的辨別方法，可簡單概括為中醫腎病的常見症狀+陽虛（虛寒）兩個方面。

中醫認為，腎藏精，主生殖，為先天之本，主骨生髓充腦，在體為骨開竅於耳，其華在發。又主水，並有納氣功能。因此，腎的病變表現主要反映在生長髮育、生殖機能及水液代謝的異常方面，常見的症狀有腰膝痠軟而痛，耳鳴耳聾，齒松發脫，陽痿遺精，精少不育，女子經少經閉，以及水腫，二便異常等。

陽虛證又可概括為虛寒之象+氣虛，其中虛寒的典型症狀就是畏寒怕冷，手腳冰涼等，氣虛的典型症狀就是神疲乏力氣短，易出虛汗等。

綜上所述，腎陽虛的常見症狀以腰膝痠痛、畏寒怕冷、精神不振、舌質淡胖苔白、脈象沉弱無力為主。同時伴有男子的陽痿早洩，婦女的宮寒不孕；或大便久瀉不止，完谷不化，五更洩瀉（黎明洩瀉）；小便清長，夜尿頻數或尿少浮腫，腹部脹滿；或心悸，咳喘等症。