明朝的滅亡，是各各綜合矛盾匯聚的結果。其中，有一個不該被忽視的因素，那就是東林黨人的空談誤國。有明以來，太監與文人的爭鬥一直都沒停歇過，在老黃看來，無所謂誰好誰壞，其目的無非一個“權”字——太監們為國奉獻了身體，又是皇上的體己人，當然想從皇權中尋求一份額外的“尊嚴”，而作為“科舉取仕”的讀書人，覺得自身要比“閹人”高貴，所以，兩幫勢同水火。當朱由檢上位一舉翦掉魏忠賢之流後，朝廷就成了東林黨人的天下，崇禎帝即使再煩、再狠，也只能與東林黨人周旋。

而東林黨人常常會站在道德的制高點上，與朱由檢死磨硬抗，雖然朱由檢對他們也不是好臉相待，但是，許多聖意都難出宮，胎死腹中。就連大明是戰是和、是遷是守的關鍵時刻，眾臣工也是不給老朱面子，33歲的朱皇帝這才一死了之。朱皇帝一死，曾經的“忠義之臣”除了少數“為君盡忠”者，諸如瞿式耜、黃道周、劉宗周以殉國外，大多都得了軟骨病，背舊言而娛新歡。其中最著名的，當數當時的東林黨的頭牌——錢謙益

東林黨多是江浙財閥或士大夫大地主階層的代表，被魏忠賢迫害而廣受同情，也被後世文人過度包裝。早期高攀龍等領導時還有才氣氣節。後崇禎時期，任用的東林黨人，多是自私自利，志大才疏之輩。

南明時期，為各自利益相互爭鬥利害，真正盡忠如左光斗等人，無一來自東林黨。而如錢益謙之輩，更是率先降清。

明末東林黨人是朋黨，早期那些正直敢擔，有責任心的，基本都被太監們禍害的差不多了！剩下的一些基本就是趨炎附勢，膽小怕死之輩，基本不能稱之為東林黨人。它們已經淪為大地主，大商人利益集團的代表。要不然明朝也不會稀裡糊塗就被滅掉了。邊境危機，後金已經打到跟前了，內部危機，李自成都快打到皇城根了，結果因為沒錢招兵買馬，而活人被尿給憋死了！國都快要亡了還在盤算著自己的一畝三分地！如果沒有東林黨人的阻撓，李自成打到北京，最不濟可以遷都南京城！明末這些人為了一己私利對饑荒災民悲慘現實的視而不見，對徵款賑災行為極力阻撓！在崇禎皇帝面前滿口仁義道德，個個都是廉潔奉公，結果在李自成的屠刀威逼之下全都是一些蛀蟲！

明朝末年忠臣還是很多的，史可法 李定國 盧象升 等等，包括明朝的鄉紳都很愛國，但是明朝後期黨爭嚴重，正確的治國方針得不到推廣，大家都把精力放在了黨爭上所以明朝註定滅亡。

明末的文人忠臣可以用一句話來概括，平時袖手談心性，臨危以死報君王，其中史可法就是代表，揚州十日就是代表。

首先，在封建社會，從結黨的那一天起，所謂的“忠”就存在了，君子群而不黨，小人黨而不群，正是東林黨的寫照！一個由小人組成的“黨”，他們連儒家群而不黨的信仰都失去了！怎麼可能“忠”呢？什麼錢謙益之流，品行和漢奸無異，這樣的人還是東林黨的領袖！可以說明末，東林黨的表現連太監，土匪（李定國）都比不上啊！