外交代表的等級

　　特命全權大使

　　等級最高的外交代表。原為君主制國家中一國君主向另一國君主派出的全權代表，對外代表君主本人，享有極大的決定權。後成為國家首腦之間互派的最高外交代表。參見大使

　　特命全權公使

　　等級低於大使的外交代表。原為君主制國家的元首向共和制國家的政府派出的全權代表，後演變為大國向小國派出的外交代表。第二次世界大戰後，根據所有國家不分大小一律平等的原則，各國開始向所有建交國家派遣大使。

　　代辦

　　來自法文“Chargé d"affaires”，原意為大使或公使不在任所時臨時負責外交事務的外交代表，後在維也納會議中被規定為等級最低的外交代表。相當於一國外交部向另一國外交部派出的使節。

　　其他外交官員

　　武官：代表本國武裝部隊，與駐在國武裝部隊進行聯絡的外交人員。武官的任命需要得到駐在國的同意。

　　公使：大使館中的官員級別，區別於擔任外交代表機構首腦的特命全權公使。

　　公使銜參贊

　　參贊和專員：與駐在國有關部門保持聯絡和進行交涉的專業外交人員，如商務參贊、文化參贊、新聞專員、農業專員等

　　一等秘書

　　二等秘書

　　三等秘書

　　隨員

　　領事

　　領事區別於外交官，並不享有外交豁免權，但是在一些範圍內不受駐在國的裁判權管轄，如通訊權益、免稅權益等。領事官員分為總領事、領事、副領事、名譽領事等級別。通常情況下，總領事在外交禮賓場合中的等級與代辦相同。

外交官在駐在國享有外交特權和優遇。