劉邦、項羽不讀書的說法來自唐代詩人章碣的《焚書坑》，原詩是：
竹帛煙銷帝業虛，關河空鎖祖龍居。
坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。
詩的背景是秦始皇焚書坑儒。
章碣的意思是，秦始皇以為讀書人亂髮議論會擾亂秦的統治，於是就燒燬了古代的儒家典籍，沒想到最後滅亡秦朝的是不讀書的劉邦、項羽。
其實，不應該嘲笑秦始皇。因為，在中國漫長的歷史長河中，除了東漢開國皇帝劉秀外，其他的開國皇帝全都不是讀書人。太平天國的洪秀全是考秀才不中，才去造反，好像是讀書人。可是從流傳下來的洪秀全的詔書、敕令看，基本都是順口溜。洪秀全的文化程度堪憂。
說回劉邦和項羽，他們不讀書嗎？
這裡需要明確什麼是“書”
自從漢代“罷黜百家，獨尊儒術”後，歷代就把讀儒家經典當作是正經的讀書，而把讀其他書當作是“不讀書”了。比如《紅樓夢》中的賈寶玉不看四書五經，但看其他書就被看作不務正業。
因此，章碣詩中說 的劉項不讀書，如果是從讀儒家經典來說，似乎是通的。
但是，如果把讀書的範圍擴大，那就不能這麼說了。
項羽家庭世代是楚國的貴族。他小的時候，他叔叔項梁首先就教他讀儒家等的經典，但是項羽說：“這些書不過就是記下古代人的姓名罷了。”不肯讀。後來項梁就教項羽讀兵書，項羽就非常的感興趣。
如果，將讀書的範圍擴大到兵書的話，那麼項羽是讀書的。
劉邦的教育背景更為奇特。
劉邦家庭出身應該是小地主或富農，可能不是大富大貴，但也應該是衣食無憂。家裡對孩子的教育也是有投入的。劉邦的弟弟劉交就是中國文化史上的有名人物，這就說明劉家對孩子的教育是有投資的。
史書記載的劉邦是個流氓，但是劉邦不是混混。
年輕時候的劉邦是個遊俠一樣的人物。他曾經也想建立一番功業，聽說魏國的信陵君（就是那個竊符救趙的信陵君）招賢納士，劉邦就想去投奔。可是，信陵君當時已經去世了。於是，劉邦就去投奔了信陵君原來的門客張耳。從張耳這裡，學習到了很多的江湖經驗。
在先秦時代，百家爭鳴。朝廷之上顯赫的是法家的霸王之術，在民間最流行的是孔子的儒家和墨子的遊俠。儒家學說實際上並不實用於亂世。而作為下層社會階級出身的劉邦，想要出人頭地，建立一番功業，那麼從墨家的遊俠著手，其實是最明智的選擇。
正是年輕時遊俠的經歷，劉邦掌握了大量“混”社會的經驗，認識了人情事故，結交了五湖四海的朋友。這些都在他日後建立漢朝的過程中幫了他的大忙。
劉邦後來成為了亭長。這樣一個基層小官吏，管理的事務繁多。特別是其中交糧納稅等項，沒有文化是做不了的。這就說明劉邦也是有一定教育程度的。
劉邦、項羽不讀書的說法來自唐代詩人章碣的《焚書坑》，原詩是：
竹帛煙銷帝業虛，關河空鎖祖龍居。
坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。
詩的背景是秦始皇焚書坑儒。
章碣的意思是，秦始皇以為讀書人亂髮議論會擾亂秦的統治，於是就燒燬了古代的儒家典籍，沒想到最後滅亡秦朝的是不讀書的劉邦、項羽。
其實，不應該嘲笑秦始皇。因為，在中國漫長的歷史長河中，除了東漢開國皇帝劉秀外，其他的開國皇帝全都不是讀書人。太平天國的洪秀全是考秀才不中，才去造反，好像是讀書人。可是從流傳下來的洪秀全的詔書、敕令看，基本都是順口溜。洪秀全的文化程度堪憂。
說回劉邦和項羽，他們不讀書嗎？
這裡需要明確什麼是“書”
自從漢代“罷黜百家，獨尊儒術”後，歷代就把讀儒家經典當作是正經的讀書，而把讀其他書當作是“不讀書”了。比如《紅樓夢》中的賈寶玉不看四書五經，但看其他書就被看作不務正業。
因此，章碣詩中說 的劉項不讀書，如果是從讀儒家經典來說，似乎是通的。
但是，如果把讀書的範圍擴大，那就不能這麼說了。
項羽家庭世代是楚國的貴族。他小的時候，他叔叔項梁首先就教他讀儒家等的經典，但是項羽說：“這些書不過就是記下古代人的姓名罷了。”不肯讀。後來項梁就教項羽讀兵書，項羽就非常的感興趣。
如果，將讀書的範圍擴大到兵書的話，那麼項羽是讀書的。
劉邦的教育背景更為奇特。
劉邦家庭出身應該是小地主或富農，可能不是大富大貴，但也應該是衣食無憂。家裡對孩子的教育也是有投入的。劉邦的弟弟劉交就是中國文化史上的有名人物，這就說明劉家對孩子的教育是有投資的。
史書記載的劉邦是個流氓，但是劉邦不是混混。
年輕時候的劉邦是個遊俠一樣的人物。他曾經也想建立一番功業，聽說魏國的信陵君（就是那個竊符救趙的信陵君）招賢納士，劉邦就想去投奔。可是，信陵君當時已經去世了。於是，劉邦就去投奔了信陵君原來的門客張耳。從張耳這裡，學習到了很多的江湖經驗。
在先秦時代，百家爭鳴。朝廷之上顯赫的是法家的霸王之術，在民間最流行的是孔子的儒家和墨子的遊俠。儒家學說實際上並不實用於亂世。而作為下層社會階級出身的劉邦，想要出人頭地，建立一番功業，那麼從墨家的遊俠著手，其實是最明智的選擇。
正是年輕時遊俠的經歷，劉邦掌握了大量“混”社會的經驗，認識了人情事故，結交了五湖四海的朋友。這些都在他日後建立漢朝的過程中幫了他的大忙。
劉邦後來成為了亭長。這樣一個基層小官吏，管理的事務繁多。特別是其中交糧納稅等項，沒有文化是做不了的。這就說明劉邦也是有一定教育程度的。