一說“阿房”一名原因是因為宮址靠近咸陽而得名。司馬遷《史記·秦始皇本紀》有記載：“秦阿房宮亦曰阿城，在雍州長安縣西北一十四里。”據此，唐初著名儒學家顏師古解釋道：“阿，近也，以其去咸陽近，且號阿房。”就是說阿意為近，因為阿房宮離咸陽很近所以就叫阿房宮。

二說“阿房”一詞來源於阿房宮的建築風格，是根據阿房宮“四阿旁廣”的形狀來命名的。因為，阿，在古意中有“曲處、曲隔、庭之曲”的解釋。同時，唐代詩人杜牧在其詩作《阿房宮賦》中寫道“五步一樓，十步一閣，廊腰縵回，簷牙高啄”，這正符合古代對“阿”的釋義，也就正好體現出了阿房宮“阿”的特點。姑阿房宮稱“阿房”。

三說“阿房”一名是因為宮殿建築在大陵之上而命名的。根據《漢書·賈山傳》：“阿者，大陵也，取名阿房，其言是高若於阿上為房。”即阿名為大陵，取名稱作阿房，也就是說在大陵之上建築的房屋的名字。而且，現代對阿房宮的考古發掘也有力地證明了這一觀點：古阿房宮的遺址坐落在西安市郊約15千米的阿房村一帶。2016年，在經過對阿房宮的精心發掘之後，考古專家斷定，當年的阿房宮坐落在地勢高峻的丘陵上，至今這裡還有宮殿的高大地基；而且，在村西南還有一個是阿房宮前殿遺址的高大夯土臺基，最高處也有8米左右。據此，多數歷史學家認為阿房宮名稱的由來，應該是源於這些高大臺基