華夏族，即漢族，華夏也稱“夏”、“諸夏”，又稱“華”或“諸華”。古代居住於中原地區的漢民族的先人以區別四夷(東夷、南蠻、西戎、北狄)又稱中華。華與夏曾相互通用，“中華”又稱“中夏”。孔子視“夏”與“華”為同義詞。在甲骨文中，華這個字的地位非常崇高。 漢朝時期也以此為“漢族”。華夏族是黃河流域的最早居民，文明史最早可以追溯到8000年前黃河流域的大地灣文明和裴李崗文明，其文明傳承脈絡是：大地灣文明和裴李崗文明——仰韶文明——龍山文明——二里頭文明。漢朝以後該族又稱為漢人，但是華夏這個稱謂並沒有因此消失，而是延續至今。 二十世紀之前使用得最多的稱謂是”華夏人“。比如漢朝多以”華夏人“自居。而明朝即以漢自居也以華夏自居，兩個詞為同義詞。總之，漢族和華夏族作為整體族稱是自從漢朝到現在最普遍的。 古代漢族往海外移民時自稱華夏人，由此產生“華人”一詞。“華人”一詞最初指漢族，但隨著華夏文明擴充套件到全國各地，“華人”的概念漸漸由當初單指漢族，擴充套件到中華大地受中華文明影響的少數民族，成了全體中華民族的代稱。 華夏先民分為許多部落，活躍於黃河中下游，自黃帝時統一為華夏部落聯盟。其中比較著名的首領有太昊（伏羲）、少昊（白帝）、顓頊（黑帝）、黃帝、炎帝（赤帝）、帝嚳（高辛氏）、祝融、伯益、舜帝、堯帝。其中炎帝和黃帝為共主。華夏族在黃河流域留下眾多的文明遺址。