2002年12月24日，山東魯能功勳球員宿茂臻宣佈退役。儀式上真漢子留下的淚水讓突然聞訊的球迷以及媒體久久難忘。毫無徵兆的退役至今還讓球迷猜測不已。

董罡，2000年至2005年魯能泰山俱樂部副總經理，他的上任讓魯能邁進了頂尖俱樂部行列。透過一系列改革和強腕的手段整治了魯能俱樂部，使得魯能俱樂部一口氣拿了三個中超冠軍以及部分雙冠王。但是董罡又是悲劇的，他的悲劇在於，他為魯能俱樂部栽好了大樹，卻讓後任者乘了涼。董罡是一個充滿爭議的人物，他的強勢引起了很多人敢怒不敢言，比如足協。當時他是國家電力直派任職，甚至從級別上來說，足協主席幾乎和他地位相等，雖然他是俱樂部副總。

而董罡的爭議之一就是逼迫宿茂臻退役。1999年魯能泰山獲得雙冠王，2000年，功勳教頭桑特拉奇在下半年基本失去了對球隊的控制。膨脹，驕傲的氣氛充斥著整個俱樂部以及球員。老球迷應該都記得魯能主場對陣青島中能的那場比賽，那是桑特拉奇控制不了球隊的一個縮影。面對攻勢如潮的青島隊，魯能隊員在場上毫無鬥志，沒有激情，桑特拉奇憤然離場，觀眾譁然，現場響起了鋪天蓋地的下課聲，要不是外援及時取得進球，沒有4比2的比分幾乎讓桑特拉奇當晚就能辭職。那一年魯能本身在排名第三的時候失去了鬥志，但是事實證明如果不消極比賽可以衛冕，但是球員高傲的比賽態度讓魯能錯失了良機。即便以後2006年魯能重新奪得雙冠王，2007年的比賽態度與今天的恆大也有天壤之別。這或許就是魯能與恆大的區別，也從側面反映了魯能為什麼不能像恆大一樣建立自己的王朝之原因。而魯能步行者隊的別稱由此而來。

董罡面對魯能的消極，採取了鐵腕治軍，其中之一就是宿茂臻退役。宿茂臻至今在魯能老球迷之中都有著非凡的影響力，而當時拿下宿茂臻，這個當時世界盃預選賽和正賽都是主力球員的山東功勳，董罡揹負的壓力很大，但也從側面反映出董罡鐵腕治軍的思路和作風。董罡在任幾年一直為建立良好有序的競爭機制而努力，周海濱，王永珀，崔鵬，韓鵬在這種良好的機制中得以鍛鍊和成長，成為了榮耀一時的新生代，造就了黃金一代的輝煌。

宿茂臻的退役的確讓人惋惜，但是如果沒有宿茂臻的退役，黃金一代能否湧現，能否在以後的日子裡塑造輝煌，我們不得而知。因為歷史不能重演，也不能假設。但是鐵腕治軍本身就有利有弊，究竟是利大於弊還是弊大於利，我們看到了結果。甚至我們還可以這樣想，假如董罡能擔任俱樂部副總到2009年，魯能是不是就不能戴上魯能步行者的帽子呢？也許吧。

宿茂臻離婚，導致高層逼迫，不予註冊這是退役的一個原因，第二，同時代對青島比賽放水，在隊內拉幫結派，魯能隊有個邵延傑，老球迷還記得吧？隊內有個年輕球員訓練中斷腿。退役和這兩件事有關，前者是主因，宿茂臻退役這事非常突然，而且退役後沒有球隊收留放風要去曼聯學習，退役釋出會上哭的不成樣子