還有一說，說朱厚照其實有子嗣，只是沒入皇籍罷了。他明媒正娶的妻妾的確都沒有子嗣，不過他養在豹房的那些情人們有給他生私生子。因為朱厚照對皇宮裡面那些走流程娶來的后妃都不感興趣，喜歡到民間尋花問柳。有次在民間遇到個叫鳳兒的民間女子準備帶回宮納妃，結果太后覺得那個女子有失皇家臉面，派刺客在回京的途中把那個鳳兒給殺了。從此朱厚照和太后陷入冷戰，索性移居豹房。之後朱厚照再遇到喜歡的民間女子，都只帶進豹房，不帶回皇宮（那些女子中也不乏 青樓女子和寡婦）。因為歷代皇帝寵幸后妃是要有彤史記載的，后妃懷孕生子也是需要根據彤史去核對的，而和朱厚照對豹房那些女子的寵幸是沒有彤史記錄的。而宮裡的那些明媒正娶的後宮妃嬪沒有得到朱厚照的寵幸自然也沒有子嗣。在豹房的那些民間女子生了之後，朱厚照為了保護自己的子嗣，在民間收養了大量的“乾兒子”，大多賜予朱姓，就是為了把自己的親兒子隱藏在那些乾兒子中。

明武宗朱厚照是明朝歷史上第十位皇帝，因為一次意外落水後病重離世的。看似能征戰沙場實際上，朱厚照的身體狀況並不好，朱厚照在十二歲的時候，曾得過病，而且病情來勢洶洶，弘治皇帝為了讓他趕緊康復過來，甚至破例，讓他可以不用在冬天天氣冷的時候，出來上朝。朱厚照作為太子，能夠有如此待遇，當時大家只覺得是弘治皇帝溺愛兒子，現在想想，大概從那個時候開始，朱厚照身體就出現狀況了吧。

　　所以，合理推測，朱厚照得的應該是那種慢性疾病，在他當皇帝期間，明朝史料中也有記載過他的一些患病記錄，其中甚至提到了類似於吐血這樣聽起來非常嚴重的症狀。

　　正德十五年九月，朱厚照見天晴日朗，便一時興起，駕著小漁船到湖中捕魚，結果在收網的時候，因為網中魚兒太多了，朱厚照一時之間沒有將網拉上來，反倒使得自己失去平衡，掉到了水裡面。

　　那次落水，讓朱厚照受到了驚嚇，再加上當時天氣涼爽，落水後他又著了涼，整個人一病不起。當時太醫給他診斷後，是這麼說的，太醫說他“冬得夏脈，於法不治，願定皇儲，以安國本”。大意就是朱厚照得了不治之症，所以還是儘早確立皇位繼承人吧。太醫這相當於在給朱厚照下病危通知書了，果不其然，次年三月，朱厚照就駕崩了。