在大年夜到時候，一個小女孩孤零零的赤腳走在街頭，她原本穿著的拖鞋跑丟了。她的一雙小腳被凍得紅一塊青一塊的，她的圍裙裡兜著一些火柴，手裡還拿著一把。這一整天，她沒賣掉一根。

小女孩在牆角坐下來，蜷縮著身子，寒風呼呼的吹著，她不敢回家，她沒掙到一個錢，回去會被爸爸毒打，而且，家裡一樣冷。

小女孩看著手中的火柴，猶豫了。“哧——”她終於擦著了一根火柴，火柴發出了奇異的光芒，一個很大的火爐出現在小女孩的面前，小女孩伸出雙手，想暖和暖和自己，當她正準備伸出腳來取取暖時，火柴滅了，大火爐消失不見了。

她又擦著了一根，火光照在牆上，牆逐漸變得透明，小女孩看見了長長的餐桌上許許多多的美味佳餚，一隻噴香的烤鵝背上插著刀叉，在小女孩面前飛舞，這時，火柴又滅了，小女孩手裡只有燒過了的火柴梗。

火柴又被擦著了，小女孩坐在了美麗高大的聖誕樹下，這棵聖誕樹很美，樹上掛著千隻明明晃晃的蠟燭，許多幅美麗的圖畫在向她眨著眼睛。火柴又滅了，聖誕樹上的一點燭光慢慢升上天，劃過天空，留下一道紅線。

“又有什麼人要死了。”小女孩說，唯一疼愛她的奶奶曾告訴過她，一顆星星落下，就有一個靈魂要到上帝那去了。

小女孩對著牆角擦燃了火柴，奶奶出現了。“奶奶！”小女孩叫道“啊！請把我帶走吧，我知道，我火柴一滅，您就會消失不見，像那暖和的火爐，噴香的烤鵝，美麗的聖誕樹一樣，就會消失不見的！”

小女孩趕緊擦染了一大把火柴，火光讓奶奶變得更加高大，美麗，奶奶抱著小女孩，把把她摟在懷裡，他倆在光明和幸福中飛走了。飛到那沒有寒冷沒有飢餓，沒有痛苦的地方去了。

小女孩死了，在大年夜被凍死了，誰也不知道，她曾經是多麼幸福的和奶奶在一起。