很簡單就三要素:第一大義，共主。無論諸侯國有多少，得被認共主宗國。二:疆域，至少得老九州有管轄權。第三:國與國之問不能是兒子，孫子，弟弟，使節不跪。例如兩宋都不算是所謂的大一統王朝，相比北宋，遼更象大一統王朝，雖沒被認爹認爺哥到是被認了的。使節拜上國下跪。南宋，又跪在金的腳下，正統和大一統都不算是。到是不被史學界認可，項羽所建的西楚，存在雖短，確實是個大一統王朝。

第一，有效統治區域不低於秦。

第二，中央集權制。

第三，具備合法性的正統王朝。

所以，秦、西漢（雖然初期面積不足但漢武帝時期已經達標）、新、東漢、西晉、隋、唐、元、明、清是大一統王朝。

北宋疆域達標，是正統王朝，卻是疆域面積更大的遼國的弟國。五代就更差了。

王莽的新王朝雖不被史家認可，但實際確實是當時被普遍承認的統一皇朝，即便時間非常短暫。

中國古代的大一統王朝有秦朝、西漢、東漢、西晉、隋朝、唐朝、元朝、明朝、清朝。而對宋朝是否是一個大一統王朝卻飽含爭議。北宋在疆域方面並未完全恢復中原大一統王朝的版圖，所以一般不認為北宋是大一統王朝。但是北宋結束了五代十國的分裂割據局面，解決了自安史之亂以來二百多年的藩鎮割據問題，北宋統一戰爭後其疆域涵蓋了河南、河北、河東、山東、兩淮、江浙、閩南、嶺南、荊湖、川蜀、關中、隴右等大部分地區，在中原王朝傳統疆域內實現了大部統一，傳統觀點依然認為北宋是統一的中原王朝。

所以評定一個古代王朝是否是大一統王朝有兩個標準：

1、消滅前一個統一王朝分裂後衍生的各個割據王朝。

2、基本恢復乃至擴大前一個統一王朝的版圖。即《尚書·禹貢》所記載的冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州九個州。