蘇聯在北極擁有一個唯一的不凍港，即摩爾曼斯克，蘇德戰爭爆發後不久，英國就開始了向蘇聯的軍事援助，不久之後美國也加入其中，這裡成為蘇聯獲取外界援助最重要的一個通道。其他港口如波羅的海和黑海上的各港口都為狹窄的海峽所封鎖，處於軸心國的打擊範圍之內，還有的就是受冰封的限制，如白海的阿爾漢格爾斯克和遠東的符拉迪沃斯託克，而且符拉迪沃斯託克通往蘇聯歐洲部分的鐵路線長達4300英里，所以摩爾曼斯克成為蘇聯接受西方盟友軍事援助最重要的一條全天候補給線，戰略意義極為重要，蘇聯無論如何都要保衛住這個海港，它的重要性甚至超過了列寧格勒。

不過有意思的是德軍最初決定進攻北極上的摩爾曼斯克港時，並非是出於考慮切斷蘇聯這個外援補給線，而是處於戰略防禦上的考慮，德軍擔心蘇聯會以摩爾曼斯克鐵路線為運輸線，向這裡集結龐大的兵力，從而攻入芬蘭脆弱的側後方以及挪威的後方，那裡有重要的鎳礦石，是德國鋼鐵製造不可或缺的資源，摩爾曼斯克距離這個礦山只有60英里，所以出於芬蘭安全性和戰爭經濟的角度考慮，德軍必須要佔領摩爾曼斯克，使蘇聯失去在北極大規模集結軍隊的可能。當時德軍計劃是最好可以直接佔領摩爾曼斯克，最少也要切斷摩爾曼斯克通往外界的鐵路線，兩者都可以達到德軍的戰略目標，他們並不知道這裡將會成為最重要的補給線。

蘇聯則一開始就對摩爾曼斯克給予了高度的重視，因為英國在蘇德戰爭爆發的一開始便準備向蘇聯提供直接的軍事援助，通往摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克的北極航線成為最直接、有效的援助路線。摩爾曼斯克的重要性不亞於一個大型工業城市，資料可以證明這一點。僅僅在戰爭爆發後的第一年內，有19支大型船隊經北極航線到達了摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克，交付了4048輛坦克、52萬輛汽車和3052架飛機。要知道德軍最開始入侵蘇聯時，也不過只有3580輛坦克、60萬輛汽車和1830架飛機。

這場位於蘇聯最北端的戰爭變得越來越有戰略意義，甚至不亞於後來德軍投入重兵激烈爭奪的列寧格勒、頓涅茨工業區、斯大林格勒、高加索油田等戰略目標，但是德軍投入北極的只有3個山地軍的兵力，這點兵力無法佔領這座堅固設防的港口，哪怕只是切斷它的鐵路線。

原因很簡單，北極也是一個無法忽視的戰線，對於雙方來說，都有著重要的目的要達到，從表面上來看主要是德軍進攻，它需要進攻蘇聯在接近北極圈附近的幾個重要港口，它們正好是美英援助蘇聯物資的主要到達港口，不把這個港口攻佔的話，那麼將很難切斷蘇聯的外援，所以從這裡來講，德國需要進攻。

蘇聯除了防守之外也有進攻之意，那就是進攻德國佔領下的挪威，對德國也是非常重要的地方，不要以為，蘇軍不會進攻，在二戰程序來說，蘇軍一直在發動進攻，一度進入了挪威北部，這說明，蘇軍並非在這個方向上毫無作為，也有進攻之意，只不過由於氣候、交通等原因，雙方在這個方向上都很難取得突破性進展，實際上一直處於基本上僵持局面。