帝制社會，皇帝為國家根本，是政權的核心，皇位繼承人那就是國家的下一任根本，如何選擇繼承人，無論在哪個朝代都是重中之重。

為了維護政權的穩定，繼承人的選擇就要有一定的公認規則，比如父死子繼、嫡長子繼承製等。

嫡長子繼承製能夠實行數千年，本身就受到了君主和眾多文臣儒生的擁戴，但凡廢嫡立庶或者是廢長立幼，要麼是被廢的那個犯有大錯，要麼是君主很強勢，可以壓制反對者，亦或者反對者不多。

從這一點來看明代宗和明神宗（萬曆帝）的廢立，情況就很明瞭了。

明代宗朱祁鈺原本是沒有繼位機會的，因為他既不是嫡子，也不是長子，要不是他哥明英宗亂搞，在土木之變當了蒙古人的俘虜，他估計到死也就是個親王罷了。

明代宗雖然在危難之際上位，但明英宗的母親孫太后不願兒子的皇位旁落，要求明代宗立明英宗的兒子朱見深為太子，當此危難之時，明英宗也沒計較，畢竟要是蒙古破城，大家都玩完，哪有空去管太子之事。

等到幾年後，諸事妥當，明代宗的皇位坐穩了，雖然不情不願地迎回了哥哥明英宗，但關在南宮裡還是很放心的，接下來，就是換太子了。

此時的明代宗，陷入到“太上皇不是親爹，太子不是親兒子”的尷尬境地，從個人情感上來說，太上皇隨他，畢竟是上一任皇帝，過去式了，但太子不能馬虎，這是未來啊，不是自己的兒子怎麼行？當初立朱見深為太子，不過是說服太后的妥協條件罷了，現在明代宗地位鞏固了，易儲是必然的，在父死子繼的框架下，也是合理的，所以明代宗易儲遭受的阻力要小。

並且明代宗還給了朝臣臺階，那就是給錢，大臣本身也不是堅決反對，收了錢表示沒問題。

皇帝和大臣們都同意了，易儲就自然而然了，只不過這對父子倆命薄，朱見濟被立為太子後很快就夭折了，朱祁鈺當了八年皇帝，也掛了，明英宗復辟。

至於萬曆帝的易儲，情況完全不同。

萬曆帝的皇后沒生兒子，沒有嫡子，萬曆帝是想廢掉太子位上的長子朱常洛，改立自己喜歡的三子朱常洵。

這個理由就很不正當了（在大臣看來），按照嫡長子繼承製，無嫡立長，朱常洛上位的合理性高於朱常洵，所以大臣那是激烈反對。

皇帝鬥不過大臣嗎？自然不會，雖然明朝文官集團蹦躂得很歡，但從於謙被冤殺、大禮議慘敗、崇禎換首輔、殺大臣跟玩似的這些事件來看，只要皇帝強勢，文官集團就沒半點法子，萬曆帝之所以跟大臣鬥了十幾年，原因在於他沒有那麼強勢。

萬曆帝想要合理地立朱常洵為太子，不過兩個方向，一個是把皇后廢了，立朱常洵的生母為皇后，嫡長子繼承，名正言順；第二個是把朱常洛廢了，立朱常洵。

朱常洛平時小心得很，並沒有太多把柄，再加上大臣支援，這條路相對更難，相比之下，廢皇后更簡單，因為皇后無子，這是很好的廢黜條件，但王皇后跟太后婆媳關係好，萬曆帝自己雖然不寵皇后，也說不上厭惡，不願廢皇后，只好在第二條路跟大臣們耗著。

原因很簡單明朝越到後期文官集團越強大，所以不管誰當皇帝都不能無視文官集團的支援。任何王朝皇帝越到後期權利越容易流失，這種流失是因為皇帝是一個人，治理天下需要依靠一個或多個權利集團(在中央有王室、外戚集團、宦官集團、文官集團、權臣。如果天下不太平有外敵或流寇那就還有行臺、幕府、藩鎮、方鎮、督撫)，在王朝早期，皇帝可以控制住局面，對付這些人是既可以捧起來，也可以打壓下去，很多權利是臨時下放，完事既撤。但是越到王朝後期，天下越不穩定，很多臨時權利變成常設官職。在全國地方權利越來越大，在中央皇帝經常依賴的集團也會慢慢擴張權利，獨佔或瓜分皇帝的權利。漢朝，刺史最開始是臨時派遣，監察完回到中央彙報，沒什麼處置權，後來成為郡守之上的地方長官，再後來成為州牧，成為獨立王國。中央權利也是這樣，西漢一直用外戚，越到後來外戚越強大，直到王莽。明朝用內閣最開始是皇帝顧問六品，權利小，品級底，好控制。後來內閣閣臣都是六部尚書，文官領袖，位高權重。再後來，內閣閣臣都是皇帝以前的東宮講官，帝師。不但是在朝廷有很大的權利，皇帝如果對他們太過分在整個天下都有不好影響。明朝後期，皇帝被他們整的都沒脾氣了。都自己玩了。所以越到王朝後期皇帝越難以隨心所欲操控天下。所以，不是皇帝對立儲的話語權降低了，而是皇帝對朝廷的掌控力降低了，對天下的掌控力降低了。

明代宗易儲易的是他哥哥太上皇明英宗的兒子朱見深，換自己的長子朱見濟為太子，在這種選擇上相當於讓滿朝文武大臣站隊了，支援他還是支援太上皇，鑽了明朝嫡長子繼承製度的漏洞，而代宗也夠上道，身為九五之尊親自給大臣送錢送禮換取支援，太上皇已經被囚禁沒有權利，大家自然對這件事睜一隻眼閉一隻眼了。

近年來，隨著某部明宮劇的熱播，大家應該知道“土木堡之變”吧，土木堡之變以後明英宗被俘，國不可一日無君，英宗兒子尚年幼，國家危難，其弟弟就被推選為皇帝，而一年後，明英宗回來以後代宗並沒有還回權利，反而囚禁英宗，英宗長子為太子，代宗也有長子，不衝突嫡長子繼承的祖訓，而北京保衛戰時代宗立下威名，朝中大臣多是代宗派系的，所以才輕而易舉的易儲。

而明神宗萬曆帝時，皇帝與文官集團早就開始成為對立的了，萬曆帝想立三子朱常詢成為太子，文官集團坐不住了，打著遵守祖訓的名義堅持立萬曆帝長子朱常洛為太子，而要命的是，嘉靖帝時代已有萌芽狀態的黨爭在萬曆帝時開始正式成立，當時多黨並存，朋黨的存在嚴重威脅了皇權，成為地方士族的利益代表者，江南士族的代表者東林黨藉著立太子爭國本之事開始一黨獨大，並打著祖訓旗號與萬曆帝死磕到底，最終以長子朱常洛立為太子而勝利告終，代表著朋黨的危害進一步加大，皇權的衰落。

看待歷史，不能只是看待表面上的法理關係，還要結合當時的大環境，主要人物的心理分析，都是值得深思玩味的，在這個過程中，以史為鏡可以學習到更多，歷史，比小說精彩多了…

明代宗可不是輕而易舉

本來代宗當不了皇帝，可土木堡之變英宗被俘，存亡之際代宗當上了皇帝。問題是，當時英宗是有太子的，也就是說代宗實際是搶了侄子的皇帝位。但當時的情況危急，大臣和太后都沒有說什麼。可危機過後，誰來繼承皇位就成了問題。大臣們的意見是英宗的太子繼承，可代宗有兒子就想讓自己的兒子繼承。大臣們不答應，代宗也是費了很多事，甚至偷偷的向大臣行賄，好不容易快成了，可兒子又死了，白費了勁。