睡眠按其深淺程度可分為入睡、淺睡、深睡、延續深睡，每一週期的睡眠過程也可由淺至深分為四個睡眠階段，各階段的特點如下： 第一階段：入睡階段。從昏昏欲睡開始，逐漸入睡，不再保持覺醒狀態。這時候，呼吸變慢，身體輕度放鬆，此時屬於初睡狀態，睡眠者較易被外界聲音或觸動所喚醒。 第二階段：淺睡階段，或稱輕度睡眠階段。睡眠者已不易被喚醒，此時肌肉進一步放鬆，腦電圖顯示梭狀睡眠波。 第三階段：深睡階段，肌肉充分鬆弛，感覺功能進一步降低，更不易被喚醒。 第四階段：延續深睡階段，不是每個睡眠者都能達到本階段，也不是每個睡眠週期都可達到這一階段。有的人睡眠不夠深，就不能達到這一階段，或只有很短時間的第三、第四階段的睡眠。 以上四個階段組成一個睡眠週期。每一週期平均持續時間約為90分鐘，也就是說，每隔90分鐘，睡眠者從深度睡眠逐漸轉回較淺的睡眠，然後又由較淺的睡眠再次進入深度睡眠。而大約在兩個睡眠週期之間，出現做夢和眼球快速轉動狀態。 一個人每天應該睡多長時間呢？對於大部分成年人來說，每晚睡七八個小時就足夠了。美國癌症協會做了一個調查，平均每天睡七八個小時的人壽命最長。與之相比，每晚睡眠時間不足4小時的成年人，死亡率要高出180％；每晚睡10小時以上的成年人，死亡率要高出80％。 然而，不同年齡的人，所需的睡眠時間是不同的。一般，1～3歲每天需睡14～16小時，4～6歲需睡12～14小時，7～9歲需睡11小時，10～13歲需睡9～10小時，14～20歲需睡八九小時，20歲以上通常睡七八小時，60～70歲老人最好每天睡八九小時，70～90歲不少於9小時，90歲以上要睡12小時。 此外，同一個人的不同時期，由於生理狀態的變化，所需的睡眠時間也會有所增減。如女性的月經期睡眠時間可能會多一些，孕婦常常需要每日超過10個小時的睡眠。重體力勞動或體育運動後睡眠時間一般延長，而過度的腦力勞動卻常常使人睡眠減少。