沈萬三富得連朱元璋都眼紅；但在遭受朱明王朝三次沉重的打擊後，又很快衰落了。 第一次打擊是在明洪武六年（公元1373年）前後。據《周莊鎮志》記載，“《明史。馬後傳》洪武時，富民沈秀者助築都城三分之一，請稿軍，帝忍曰：匹夫稿天下之軍亂民也，宜誅之。後諫日，不祥之民，天將誅之，陛下何誅焉！乃釋秀，戌雲南。”
除沈萬三充軍雲南之外，他的第二個女婿餘十舍也被流放潮州。在此之前，沈萬三除築洪武門至水西門城牆外。還以龍角貢獻，並獻有白金二千錠，黃金二百斤，甲土十人。甲馬十匹，建南京廊廡、酒樓等。這次打擊不僅使沈家失去了沈萬三這個當家人；而且富氣也減去了大半，可謂人財兩空。不僅如此，沈萬三當時被捕時，周莊鎮上株連甚多，有盡誅周莊居者之說。幸虧鎮人徐民望不避斧鉞，臺御狀至京城：才救下週莊全鎮老小。 第二次打擊是在明洪武十九年（公元1386年），洪武十九年春，“兄至以戶役故，縲*赴秋官時伯熙亦獲戾京師，適與兄同系獄”（《周莊鎮志卷三。冢墓）。這次沈萬三子沈旺的兩個兒子沈至、沈莊（伯熙）又為田賦坐了牢，伯熙當年就死在牢中，後移葬於周莊杏村。這樣，從根本上動搖了沈家的基業。
第三次汀擊是在洪武三十一年(公元1398年)。“奏學文與藍玉通謀，詔捕嚴訊，誅連妻女，及其仇七十二家，”“洪武三十一年二月學文坐胡藍黨禍，連萬三曾孫德全六人，並顧氏一門同日凌遲”（《周莊鎮志》卷六·雜記），這次沈萬三女婿顧學文一家及沈家六口，近八十餘人全都被殺頭，沒收田地，可謂是滿門抄斬了。沈萬三苦心經營的巨大家業，急劇地衰落了。“沈萬三家在周莊，破屋猶存，亦不甚宏大”，沈家大族遭受如此三次沉重的打擊，只能家破人亡。
一則故事：在元朝末年，沈萬三做生意路過安徽宿州，偶遇馬皇后，被其善良所感動，當時安徽宿州極其貧困，沈萬三為討其開心，開倉放糧。兩人相處一年之久。馬氏處處和沈萬三以兄妹相稱，沈萬三回蘇州以後因生意耽擱久久沒有尋找馬氏。約三年之久。沈萬三再次尋找馬氏，可沈萬三尋至安徽毫州，多方大聽，知道馬氏為當時紅巾軍首領郭子興義女，也嫁給了當時小將朱元璋。沈萬三大悲。會蘇州見張士誠已攻下蘇州，為討其歡心，捐軍餉三萬餘兩。張士誠大喜，為沈萬三樹碑立傳。
公元1356年朱元璋攻下應天，1367年，朱元璋攻下平江（今蘇州），因沈萬三資助過張士誠，朱元璋大怒。馬氏念及舊情，偷偷告訴沈萬三遠走。沈萬三不忿，醉酒向馬氏傾吐相思之情，恰巧被朱元璋身邊的劉基看見。
劉基用計讓朱元璋知道此事，可是此事茲事體大，朱元璋隱忍不發，沈萬三為了逃避捐響張士誠之責，於朱元璋對半築城，因沈萬三建造質量比朱元璋的好，朱元璋不快，沈萬三不解其意，要替朱元璋犒賞三軍，朱元璋終於大怒：匹夫稿天下之軍亂民也，宜誅之！沈萬三被捕入獄，擇日問塹。
沈萬三富得連朱元璋都眼紅；但在遭受朱明王朝三次沉重的打擊後，又很快衰落了。 第一次打擊是在明洪武六年（公元1373年）前後。據《周莊鎮志》記載，“《明史。馬後傳》洪武時，富民沈秀者助築都城三分之一，請稿軍，帝忍曰：匹夫稿天下之軍亂民也，宜誅之。後諫日，不祥之民，天將誅之，陛下何誅焉！乃釋秀，戌雲南。”
除沈萬三充軍雲南之外，他的第二個女婿餘十舍也被流放潮州。在此之前，沈萬三除築洪武門至水西門城牆外。還以龍角貢獻，並獻有白金二千錠，黃金二百斤，甲土十人。甲馬十匹，建南京廊廡、酒樓等。這次打擊不僅使沈家失去了沈萬三這個當家人；而且富氣也減去了大半，可謂人財兩空。不僅如此，沈萬三當時被捕時，周莊鎮上株連甚多，有盡誅周莊居者之說。幸虧鎮人徐民望不避斧鉞，臺御狀至京城：才救下週莊全鎮老小。 第二次打擊是在明洪武十九年（公元1386年），洪武十九年春，“兄至以戶役故，縲*赴秋官時伯熙亦獲戾京師，適與兄同系獄”（《周莊鎮志卷三。冢墓）。這次沈萬三子沈旺的兩個兒子沈至、沈莊（伯熙）又為田賦坐了牢，伯熙當年就死在牢中，後移葬於周莊杏村。這樣，從根本上動搖了沈家的基業。
第三次汀擊是在洪武三十一年(公元1398年)。“奏學文與藍玉通謀，詔捕嚴訊，誅連妻女，及其仇七十二家，”“洪武三十一年二月學文坐胡藍黨禍，連萬三曾孫德全六人，並顧氏一門同日凌遲”（《周莊鎮志》卷六·雜記），這次沈萬三女婿顧學文一家及沈家六口，近八十餘人全都被殺頭，沒收田地，可謂是滿門抄斬了。沈萬三苦心經營的巨大家業，急劇地衰落了。“沈萬三家在周莊，破屋猶存，亦不甚宏大”，沈家大族遭受如此三次沉重的打擊，只能家破人亡。
一則故事：在元朝末年，沈萬三做生意路過安徽宿州，偶遇馬皇后，被其善良所感動，當時安徽宿州極其貧困，沈萬三為討其開心，開倉放糧。兩人相處一年之久。馬氏處處和沈萬三以兄妹相稱，沈萬三回蘇州以後因生意耽擱久久沒有尋找馬氏。約三年之久。沈萬三再次尋找馬氏，可沈萬三尋至安徽毫州，多方大聽，知道馬氏為當時紅巾軍首領郭子興義女，也嫁給了當時小將朱元璋。沈萬三大悲。會蘇州見張士誠已攻下蘇州，為討其歡心，捐軍餉三萬餘兩。張士誠大喜，為沈萬三樹碑立傳。
公元1356年朱元璋攻下應天，1367年，朱元璋攻下平江（今蘇州），因沈萬三資助過張士誠，朱元璋大怒。馬氏念及舊情，偷偷告訴沈萬三遠走。沈萬三不忿，醉酒向馬氏傾吐相思之情，恰巧被朱元璋身邊的劉基看見。
劉基用計讓朱元璋知道此事，可是此事茲事體大，朱元璋隱忍不發，沈萬三為了逃避捐響張士誠之責，於朱元璋對半築城，因沈萬三建造質量比朱元璋的好，朱元璋不快，沈萬三不解其意，要替朱元璋犒賞三軍，朱元璋終於大怒：匹夫稿天下之軍亂民也，宜誅之！沈萬三被捕入獄，擇日問塹。