儒家思想的發展歷程：

1、春秋戰國時期：儒家思想的產生與初步發展。

由孔子的“仁”“禮”“忠恕”“中庸”，進而發展為孟子的“仁政”“民本”和“性善論”思想；荀子在孔孟的基礎上，提出了“仁義”“禮治”“性本惡”主張。

2、西漢：儒家思想成為封建正統。

董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”確立了儒家的正統地位，他設太學，以儒家經典著作教育學生。

3、宋明時期是儒家思想的新發展階段，形成了新儒教。

這個時期的代表人物有二程、朱熹和王陽明。朱熹的“存天理，滅人慾，格物致知”，王陽明的“知行合一”，都對後世產生了深遠影響。

4、明末清初是對儒家思想的批判與繼承時期。這個時期出現了哲學家李贄、黃宗羲、顧炎武、王夫之等，他們都對儒家思想有所批判和繼承。

李贄否定了孔子權威，提出了“童心說”主張“革故鼎新”，反對思想禁錮；黃宗羲提出了“天下為主，君為客”，發展了孟子的“民本”思想；顧炎武則進一步批判君主專制，提出“眾治”，主張“經世致用”，注重實學；王夫之更是大膽地提出了“循天下之公，帝王獨尊是君臣之道喪失的根源”的主張。

建國後，提出了打倒孔家店，批林批孔。當時有百姓說批林容易、批孔難。因為老百姓已經認同了儒家的君君臣臣、父父子子、夫夫妻妻的思想。也只有百姓各安其位，各司所職，社會才穩定，然後才會進步。

有人認為重新尊崇孔子，是為了統治的需要。但是，總管歷史來看，歷朝歷代都是想要自己統治的國家百姓安居樂業。為了統治的需要，本身沒有錯。社會穩定了，老百姓才能夠安居樂業。國家安定，家庭才能和諧。因此才有寧做盛世狗、不作亂世人的說法。

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