輔食主要是天然食材，寶寶從喝液體的奶水，到進入半固體的蔬果泥，直到固態的食物的過程，可以訓練寶寶的吞嚥和咀嚼的能力。這種漸進式的新增輔食，其實也是在為斷奶做準備。此處所提到的斷奶，其實指的是斷奶瓶，而不是不喝奶，也就是逐漸從奶瓶轉換成用杯子、湯匙、筷子來餵食。奶要終生享用。

從4～6個月後開始新增輔食，到寶寶1歲後開始斷奶（可以母乳餵養到2歲，但至少到1歲），這之間是一個長達6～8個月的過渡期，寶寶逐漸從吃奶過渡到吃成人飯菜。此時應在堅持母乳餵養的條件下，有步驟地補充為嬰兒所接受的輔食，以滿足其發育需求，保證營養，順利進入幼兒階段。

過早或過遲新增輔食都會影響嬰兒發育。

不足4個月的嬰兒，其消化吸收系統還不能接受複雜的食物結構，如果太早新增輔食，會引發寶寶消化不良，導致腹脹、腹瀉，給發育不成熟的腎臟帶來很大壓力，留下隱患；過早新增輔食比較容易引起小嬰兒食物過敏；食物中的病原機會增加，引起腹瀉；易發生過渡餵養。

6個月以後還不開始新增輔食，由於熱量和營養素攝入不足，會導致寶寶營養不良或生長髮育遲緩；口腔進食技能發育延遲；味覺發育不良，嬰兒不願意接受新的味道和質地的食物。

不過，任何輔助食物均應在優先充分餵哺母乳的前提下供給。新增輔食的時間應按寶寶成長需要而非完全由年齡來決定，通常成長速度快又活潑好動的寶寶比長得慢又文靜的寶寶需要更早一點新增輔食。

寶寶新增輔食的訊號

在4～6個月之間，只要寶寶做好了準備，你就可以開始給他新增輔食了。在此以前，母乳或配方奶就能夠提供寶寶所需要並能接受的全部熱量和營養。應該耐心等到寶寶能接受消化輔食之後再開始給他新增，這樣會大大降低寶寶發生過敏反應的風險，也可以縮短從用勺子餵飯到寶寶自己吃飯的過渡時間。

當你的寶寶4～6個月大時，如果他已經向你發出明確的訊號，表示他準備好新增輔食了，你就可以開始了：

• 能夠控制頭部。要接受輔食，寶寶的頭部必須能夠保持豎直、穩定的姿勢。 在有支撐的情況下坐直。即使寶寶還不能坐在嬰兒高腳餐椅上，也必須能在有支撐的情況下坐直，這樣才能順利地嚥下食物。

• 停止"吐舌反射"。為了把糊狀食物留在嘴裡併吞嚥下去，寶寶需要停止用舌頭把食物頂出嘴外的先天反射。

• 咀嚼動作。寶寶的口腔和舌頭是與消化系統同步發育的。要開始吃輔食，寶寶應該能夠把食物頂到口腔後部併吞嚥下去。隨著寶寶逐漸學會有效地吞嚥，流的口水少了，咀嚼動作也比較協調了。

• 體重明顯增長。多數寶寶體重增加到出生時的兩倍左右;。

• 食慾增強。寶寶似乎很餓，即使每天吃8～10次母乳或配方奶，看起來仍然很餓。

• 寶寶對你吃的東西可能會感到很好奇。你的寶寶可能會開始盯著你碗裡的米飯看，或者在你把麵條從盤子裡夾到嘴裡的時候伸手去夠，這說明他也想嚐嚐了。