甲胎蛋白輕度升高不一定就是肝癌，生殖內分泌系統腫瘤甲胎蛋白也會升高，或吃過激素類藥也有影響，要正確判定是否肝癌還需cT或核磁共振進一步檢查。

“醫生說，肝癌患者有個很敏感的指標，就是這個甲胎蛋白，為什麼我確診肝癌了，這個指標沒有升高呢？”“這次體檢，出現了甲胎蛋白的升高，我是患了肝癌了嗎？”其實，甲胎蛋白這個指標確實會出現在不是肝癌患者的檢查報告中，但是也並不是所有的肝癌患者都會出現這個指標的升高。這是怎麼一回事呢？

甲胎蛋白是一種腫瘤標誌物，也是一種糖蛋白，英文縮寫為AFP，主要來自胚胎的肝細胞，胎兒出生兩週後就會逐漸消失，因此成人含量極低。原發性肝癌、活動性肝病、生殖系統腫瘤、孕婦、胰腺癌和肺癌等，都會出現甲胎蛋白指標升高。

但是，甲胎蛋白升高並一定就是肝癌，相關資料統計，大約有1/3的原發性肝癌甲胎蛋白為陰性，雖然，甲胎蛋白是肝癌的常用腫瘤標誌物，也較為敏感，但是診斷肝癌，還需要依據影像學檢查或者活檢等方式綜合判斷。

為什麼肝癌患者會出現甲胎蛋白升高呢？

當肝細胞發生癌變時，就會恢復了甲胎蛋白的功能，隨著病情變化，它在血液中的含量會急劇增加。當體內的肝炎病毒變異速度加快時，甲胎蛋白會升高；當肝炎病毒的變異速度放慢時，甲胎蛋白則下降；當發生癌變時，甲胎蛋白則居高不下。所以，甲胎蛋白也常常用於監測病情的變化，甲胎蛋白上升提示病情惡化，甲胎蛋白下降提示病情好轉。

防範和篩查肝癌，甲胎蛋白只是常用的檢測方式之一。如何早期發現肝癌並且預防肝癌呢？對於高危人群，40歲就應該進行定期的篩查，比如，具有乙型肝炎病毒（HBV）和 / 或丙型肝炎病毒（HCV）感染 ；長期酗酒人群；有肝硬化及肝癌家族史的人群。都應該定期進行血清甲胎蛋白（AFP）和超聲檢查，高危人群也應該最少半年檢查一次。