物種的定義是互交繁殖的相同生物形成的自然群體，與其他相似群體在生殖上相互隔離，並在自然界佔據一定的生態位。

要確認一個物種是新物種，還是同一物種的某一亞種，最直接的證據就是證明它跟別的物種存在生殖隔離，但到了具體的實驗中，這往往很難做到，因此目前確認新物種的方法主要是形態學鑑定，輔助以分子生物學。

形態學鑑定，就是測量它的身體引數，比如體長、腿長，記錄它的顏色，確認它的性別。分子生物學就是鑑定它的DNA。雖然分子生物學這幾年被描述的神乎其神，但在物種鑑定裡，它能做的其實很有限，因為DNA的分析結果只能表明它跟其他物種的差異有多大，但因為生物的進化是一個連續的過程，同時伴有亞種的存在，讓這個差異有時候並不足以證明它們是否已經分化成了新物種。

因此，在物種鑑定上，目前還是以形態學為主。這就導致了我們很容易鑑定錯物種，比如原本是一個物種的兩個亞種，我們鑑定成了兩個物種，直到突然某一天我們發現：咦？它們能交配？或者原本是兩個物種，只是因為太像了，我們鑑定成了一個物種。

具體到新物種的確立標準，目前只有一個規範性的要求，並沒有一個量化的指標（針對分子鑑定結果），比如形態上與其他物種存在差異，DNA鑑定確認它跟其他物種的親緣關係，要有模式標本供其他人研究等等。