中國古代人民很早就掌握了人工磁化的方法，並製成人工磁體——指南魚、指南針等。
北宋時，曾公亮在《武經總要》中載有製作和使用指南魚的方法：“用薄鐵葉剪裁，長二寸，闊五分，首尾銳如魚型，置炭火中燒之，……以鐵鈐鈐魚首出火，以尾正對子位，蘸水盆中，沒尾數分則止，以密器收之。用時，置水碗於無風處平放，魚在水面，令浮，其首常向午也。”這是一種人工磁化的方法，它利用地球磁場使鐵片磁化，即把燒紅的鐵片放置在子午線的方向上，燒紅的鐵片內部分子處於比較活動的狀態，使鐵分子順著地球磁場方向排列，達到磁化的目的。蘸入水中，可把這種排列較快地固定下來，而魚尾略向下傾斜可增大磁化程度。這種磁化法完全是憑經驗得來的，但是它是磁學和地磁學發展的重要一環，比歐洲同樣磁化方法的使用早了四百多年。
北宋的沈括在《夢溪筆談》中提到另一種人工磁化的方法：“方家以磁石磨針鋒，則能指南。”按沈括的說法，當時的技術人員用磁石去摩擦縫衣針，就能使針帶上磁性。從現在的觀點來看，這是一種利用天然磁石的磁場作用，使鋼針內部磁疇的排列趨於某一方向，從而使鋼針顯示出磁性的方法。這種方法比地磁法簡單，而且磁化效果比地磁法好。摩擦法的發明不但是世界最早的，而且為有實用價值的磁指向器的出現創造了條件。直到19世紀現代電磁鐵出現以前，幾乎所有的指南針都是採用這種人工磁化法制成的。北宋時期的指南針已發展成一種更加簡便、更有實用價值的指向儀器，以後各種名目繁多的磁性指向儀器，就都是以這種磁針為主體，只是磁針的形狀和裝置法有所變化罷了。
上述兩種人工磁化技術，是中國和世界上有文字記載的最早的人工磁化技術，在磁學和地磁學的發展史上是一個飛躍。它們的發明，尤其是利用天然磁石摩擦鋼針顯示磁性的方法，對指南針的應用和發展起了巨大的作用，直到19世紀現代電磁體出現以前，幾乎所有的指南針都是採用這種方法制成的。
中國古代人民很早就掌握了人工磁化的方法，並製成人工磁體——指南魚、指南針等。
北宋時，曾公亮在《武經總要》中載有製作和使用指南魚的方法：“用薄鐵葉剪裁，長二寸，闊五分，首尾銳如魚型，置炭火中燒之，……以鐵鈐鈐魚首出火，以尾正對子位，蘸水盆中，沒尾數分則止，以密器收之。用時，置水碗於無風處平放，魚在水面，令浮，其首常向午也。”這是一種人工磁化的方法，它利用地球磁場使鐵片磁化，即把燒紅的鐵片放置在子午線的方向上，燒紅的鐵片內部分子處於比較活動的狀態，使鐵分子順著地球磁場方向排列，達到磁化的目的。蘸入水中，可把這種排列較快地固定下來，而魚尾略向下傾斜可增大磁化程度。這種磁化法完全是憑經驗得來的，但是它是磁學和地磁學發展的重要一環，比歐洲同樣磁化方法的使用早了四百多年。
北宋的沈括在《夢溪筆談》中提到另一種人工磁化的方法：“方家以磁石磨針鋒，則能指南。”按沈括的說法，當時的技術人員用磁石去摩擦縫衣針，就能使針帶上磁性。從現在的觀點來看，這是一種利用天然磁石的磁場作用，使鋼針內部磁疇的排列趨於某一方向，從而使鋼針顯示出磁性的方法。這種方法比地磁法簡單，而且磁化效果比地磁法好。摩擦法的發明不但是世界最早的，而且為有實用價值的磁指向器的出現創造了條件。直到19世紀現代電磁鐵出現以前，幾乎所有的指南針都是採用這種人工磁化法制成的。北宋時期的指南針已發展成一種更加簡便、更有實用價值的指向儀器，以後各種名目繁多的磁性指向儀器，就都是以這種磁針為主體，只是磁針的形狀和裝置法有所變化罷了。
上述兩種人工磁化技術，是中國和世界上有文字記載的最早的人工磁化技術，在磁學和地磁學的發展史上是一個飛躍。它們的發明，尤其是利用天然磁石摩擦鋼針顯示磁性的方法，對指南針的應用和發展起了巨大的作用，直到19世紀現代電磁體出現以前，幾乎所有的指南針都是採用這種方法制成的。