紀曉嵐中進士後入翰林院，最初任庶吉士，第一年春節的時候，乾隆要元宵觀燈，詔令文武大臣廣制燈謎，擇優行賞。紀曉嵐在宮中也掛出了一副謎聯：

黑不是，白不是，紅黃更不是；和狐狸貓狗彷彿，即非家禽，又非野獸。

詩也有，詞也有，論語上也有；對東南西北模糊，雖是短品，也是妙文。

聯上註明上下聯各隱藏一字。這副謎聯很奇特，它不是利用漢字的拆字法，而是寓意法，文武百官都猜不出。乾隆皇帝一時也未猜到，便問是誰寫的，侍臣回答是紀曉嵐。便派人詢問紀曉嵐，紀曉嵐回答是“猜謎”二字。乾隆細細品味，覺得確是如此，自此，紀曉嵐在乾隆皇帝心目中留下深刻的印象，經常被召入宮。

一日，乾隆把他召進宮中，此時乾隆在殿外，恰好天空中有隻白鶴飛過，乾隆指著飛過的白鶴道：“以白鶴為題吟首詩給朕聽。”

“遵旨。”紀曉嵐說。隨即張口吟道：“萬里長空一鶴飛，硃砂為頂雪為衣。”

這兩句是從白鶴之白落筆的，紀曉嵐正要吟下去，乾隆接話道：“那不是白鶴，而是一隻黑鶴。”他故意改變所吟的物件，看吟詩者如何吟下去。

紀曉嵐看著遠去的白鶴，在暮色中確是成了一個小小的黑點。但他知道乾隆有意試才，於是又趕緊改口，繼續吟道：“只因覓食歸來晚，誤入羲之蓄墨池。”

這樣一來，兩方面的現象都照顧到了，而所吟物件仍是一個。