人參皂苷是人參中特有的物質，人參皂苷到目前已經有發現了80多種。人參皂苷（Ginsenoside）是一種固醇類化合物，三萜皂苷。主要存在於人參屬藥材中。人參皂苷被視為是人參中的活性成分，因而成為研究的目標。因為人參皂苷影響了多重的代謝通路，所以其效能也是複雜的，而且各種人參皂苷的單體成分是難以分離出來的。

不同皂苷型別對應的作用也是有所區別：

Rh2：具有抑制癌細胞向其它器官轉移，增強機體免疫力，快速恢復體質的作用。對癌細胞具有明顯的抗轉移作用，可配合手術服用增強手術後傷口的癒合及體力的恢復。人體吸收率在16%，最高含量在16.2%。Rg：具有興奮中樞神經，抗疲勞、改善記憶與學習能力、促進DNA、RNA合成的作用。Rg1：可快速緩解疲勞、改善學習記憶、延緩衰老，具有興奮中樞神經作用、抑制血小板凝集作用。Rg2：具有抗休克作用，快速改善心肌缺血和缺氧，治療和預防冠心病。Rg3：可作用於細胞生殖週期的G2期，抑制癌細胞有絲分裂前期蛋白質和ATP的合成，使癌細胞的增殖生長速度減慢，並且具有抑制癌細胞浸潤、抗腫瘤細胞轉移、促進腫瘤細胞凋亡、抑制腫瘤細胞生長等作用。Rg5：抑制癌細胞浸潤、抗腫瘤細胞轉移、促進腫瘤細胞凋亡、抑制腫瘤細胞生長Rb1：西洋參(花旗參)的含量最多，具影響動物睪丸的潛力，亦會影響小鼠的胚胎髮育，具有增強膽鹼系統的功能，增加乙醯膽鹼的合成和釋放以及改善記憶力作用。Rb2：DNA, RNA 的合成促進作用、腦中樞調節具有抑制中樞神經，降低細胞內鈣，抗氧化，清除體內自由基和改善心肌缺血再灌注損傷等作用。Rc：人參皂甙-Rc是一種人參中的固醇類分子。具有抑制癌細胞的功能。可增加精蟲的活動力。Rb3：可增強心肌功能，保護人體自身免疫系統。可以用於治療各種不同原因引起的心肌收縮性衰竭。Rh：具有抑制中樞神經、催眠作用，鎮痛、安神、解熱、促進血清蛋白質合成作用。Rh1：具有促進肝細胞增殖和促進DNA合成的作用，可用於治療和預防肝炎、肝硬化。Ro：具有消炎、解毒、抗血栓作用，抑制酸系血小板凝結以及抗肝炎作用活化巨噬細胞作用。Rh3：人參皂苷Rh3對人結腸癌細胞SW480增殖與凋亡的影響.