魏忠賢，投其所好，善於鑽人脈關係，平步青雲，當今皇帝求佛心切，魏獨攬大權，但經營的不正，歪門斜道，不會長久。

魏忠賢是北直隸肅寧(今河北肅寧)人，家境貧苦，迫於債務的壓力於萬曆十七年(1589年)自行閹割入宮。當時他已經22歲，娶了妻子，還有一個女兒。這樣的年齡入宮通常意味著絕沒有發展前途，他沒有文化，不識字，又不可能再進內學堂從頭學起，只好幹些看門守夜之類的雜務，地位十分低下。

魏忠賢在宮中混了多年，一直沒有起色，由於表面憨直老實，還得到一個“傻子”的綽號。直到萬曆三十幾年，魏忠賢在老鄉魏朝的幫助下謀得了一個在皇長孫房中辦膳的差事，才算大小有了一份執掌，進入了龐大太監群體的中間層。

在以後的十幾年中，魏忠賢都在兢兢業業地管理著皇長孫一房中的伙食，在朝夕相處中魏忠賢不但同天啟帝朱由校的乳母客氏，也同後來的天啟帝建立了很不錯的感情。多年積累下來的感情資源在天啟帝登基之後就顯現出了它的無窮價值。

天啟皇帝朱由校為了自己的親切感，更為了讓自己的乳母客氏風光體面，毫不遲疑地把魏忠賢飛快提拔起來。魏忠賢先是出任了內廷24衙門之一的惜薪司掌印太監，而後又升任司禮監，成為明朝歷史上為數不多的不識字的秉筆太監。這司禮監秉筆負責代皇帝批閱奏章，在明代權利極重，人稱“內相”，其影響不止在宮廷內部，而且直接關涉國家大政。

魏忠賢由此從混跡街頭的無賴搖身變身成為左右明帝國興衰的權宦！