今天的波斯正式的國名乃是伊朗，因為其悠久的歷史，而使得其國土上擁有眾多的民族。

波斯的土著居民最早乃是埃蘭當地產生的定居人部落，但是這個王國很早就滅亡，其人民被後起的米底人和波斯人所吞併，基本沒有留下痕跡。

米底人和波斯人則都是產生於黑海和裡海草原地區的印歐遊牧民族共同體後裔，他們是這個遊牧共同體中的東支部落，自稱是雅利安人。

其中米底人曾先崛起建立國家，後經數代為波斯人所吞併，但其民族仍然得到了儲存，今天的波斯境內的庫爾德人就是米底人的後裔，他們的近親洛爾人的後裔身份也是公認的,此外今天波斯境內半定居的種族盧爾人和米底人也有相當多的關係。

希臘人征服並沒有波斯人帶來什麼民族上的痕跡,他們的影響基本可以忽略不計.

阿拉伯人征服的結果是徹底為優勢人口的波斯人同化,因其人口居絕對少數,今天的波斯境內只有極少量阿拉伯部落存在.

雖然波斯人人口眾多,但是中世紀的突厥化風潮依然給這個國家帶來了突厥系的東方影響.突厥人在波斯化的阿拔斯帝國第八哈里發穆斯臺綏姆上臺以後逐步取得政權的控制力,排擠了剩餘的阿拉伯人勢力和掌握軍權的波斯人權貴,成為了這個國家的控制者.而薩曼王朝之後的白羊王朝、黑羊王朝以及薩法維王朝等王朝的統治者都是出身自突朗(突厥-蒙古系)的遊牧民族.

今天的波斯人口中將近有20%的人口是奧扎里人,他們說奧扎里語這種突厥系的語言,因為他們就是波斯在中西亞突厥化過程中的副產品.他們是波斯最大的少數民族.

蒙古帝國的征服也曾經征服過波斯,但是他們文化落後,粗暴野蠻,因此逐步反被先進的波斯人同化,今天波斯境內的少數民族土庫曼人即蒙古人的後裔.

但是,儘管波斯的民族色彩如此絢爛,波斯人依然是今天波斯境內的主體民族，其種族群體所佔人口的比例呈壓倒性的資料。

波斯人歷史上曾數次建立過偉大的世界性帝國，又成功的使用波斯文化消解和開化了後來的阿拉伯征服者的根本原因，就是這個民族龐大的人口數量，其次才是其發達的古代文化。