野生大黃多生於海拔2000～3700米氣候冷涼的高寒地區，生於林緣、灌木叢、山坡草地。栽培大黃多在土層深厚，質地疏鬆，排水良好的土壤種植。

栽種大黃，宜選擇高寒陰溼地帶和多雨霧的氣候，高度應在1400～2500米的北向或西北向陰坡，傾斜度為25℃～3℃，以排水良好，土層深厚的腐殖質土，或沙質壤土為佳;其次是較深的灰棕色土壤。不宜於黏重土質或過於粗松的土地，否則塊根長不肥大或根系分歧較多，品質疏鬆。大黃不宜連作，宜與黨參、馬鈴薯、菜子等輪作。

大黃是多種蓼科大黃屬的多年生植物的合稱，也是中藥材的名稱。在中國地區的文獻裡，“大黃”指的往往是馬蹄大黃。在中國，大黃主要作藥用，但在歐洲及中東，他們的大黃往往指另外幾個作食用的大黃屬品種，莖紅色，氣清香，味苦而微澀，嚼之粘牙，有砂粒感。秋末莖葉枯萎或次春發芽前採挖。除去細根，颳去外皮，切瓣或段，繩穿成串乾燥或直接乾燥·中藥大黃具有攻積滯、清溼熱、瀉火、涼血、祛瘀、解毒等功效。

喜涼爽氣候，耐寒，怕炎熱。野生多分佈在海拔2000米左右的高寒山區。種子在2℃以上，有足夠的水分、空氣就能發芽。發芽溫度以15～22℃最為適宜。溫度低於2℃時，發芽時間長達40天以上；溫度高至35℃，則發芽受抑制。

植株生長最適宜的溫度為15～25℃，氣溫超過30℃，則生長緩慢。 大黃喜稍乾燥及較溼潤的氣候和稍廕庇的環境。它的葉片大而薄，水分蒸騰較快，過於乾燥及多風的環境栽培，對生長髮育不利。氣候土壤潮溼，對大黃的生長髮育極為不利，根易腐爛，產量低。一般栽培於北向、西北向的陰坡，或山谷陰涼地區。

過於向陽的地勢栽培，生長較差，難獲得較高的產量。

大黃根入土深。一般以土層深厚，含腐殖質較多，排水良好的砂質壤土、石灰質壤土、油沙土或夾沙土為最好，黑土次之。黏重的土壤栽培，根不肥大，產量低。土壤pH6.5～7.5為宜，酸性強的土壤不適宜栽培。